辰時三刻，清溪谷內響起隆隆之聲，三十架中型炮車在穀道內架設完畢。
由於穀道狹窄炮車無法全部展開，只能前後錯落排列，操作手都是老兵快速校準射界裝填炮石。
“放！”
令旗揮下。
三十塊炮石騰空而起，划著弧線砸向谷口堡。大部分砸在城牆上，發出沉悶的巨響，磚石碎裂煙塵四起，少數越過城牆，落入堡內傳來隱約的驚呼。
堡壘沉默著，沒有還擊。
李興在谷口觀察，眉頭微皺。守軍太冷靜了，冷靜得不正常。按理說，遭到炮擊，至少該有弓弩還擊，擾亂炮車陣位。但堡壘毫無動靜，彷彿裡面空無一人。
“繼續轟擊，延伸射界，覆蓋堡內。”他下令。
炮車調整角度，第二輪炮石砸出。這次更多落入堡內，能聽到木頭碎裂、瓦片紛飛的聲音，但堡壘依然沉默。
李興心中的不安越來越濃。不對勁！就算守軍再精銳，再沉得住氣，也不該如此被動挨打。
除非……他們在等待什麼。
“前營，出谷列陣！”李興不再猶豫，下令進攻。
清溪谷西口，曹軍士兵如潮水般湧出，但由於穀道狹窄，他們只能以縱隊出谷後在谷口外迅速展開成橫隊。刀盾手在前，長矛手在後，弓弩手在兩翼。整個過程訓練有素，但不可避免地暴露在堡壘射界內。
但堡壘依然沉默。
李興心中的不安達到頂點，事出反常必有妖，守軍如此反常必有詭計！但軍令在身，他必須攻！
“前進！至壕溝前二百步止！”他咬牙下令。
曹軍開始前進，刀盾手高舉大盾結成盾陣。長矛手緊隨其後，弓弩手散開兩翼。三千人如移動的鋼鐵森林，緩緩壓向堡壘。
一百丈，八十丈，六十丈......
堡壘依舊沉默，只有曹軍沉重的腳步聲、鎧甲的碰撞聲、壓抑的呼吸聲，在清晨的平原上回蕩。
五十丈，已進入強弩射程。
李興幾乎要以為堡壘真的空了。也許守軍昨夜被調往北門，也許城內真的亂了，守軍棄堡而逃......
就在這時，異變突生！
谷口堡的城牆上，突然同時豎起數百面旗幟！赤底黑字的“淮”字旗、“護”字旗，以及各色隊旗、營旗，在晨風中獵獵作響！彷彿一瞬間，空城變成了滿城！
與此同時，堡壘所有的垛口後同時出現了人影。不是稀疏的守軍，而是密密麻麻，人頭攢動！他們穿著制式的迅捷甲，外罩深紅色戰襖，手持弓弩，目光冷冽。
更可怕的是，堡壘四角的馬面、城牆上的箭樓，同時打開了射擊孔。不是普通的箭孔，而是專門用於床弩、勁弩的方形射孔！黑黝黝的弩矢探出，在晨光中泛著死亡的寒光。
李興瞳孔驟縮。
中計了！守軍不是人少，而是故意隱藏誘敵深入！他們在等曹軍進入最佳射程，等曹軍完全暴露在堡壘火力之下！
“撤！快撤.....”他的吼聲剛剛出口。
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