宴會後的第三天清晨，東萊商號許都分號的門檻幾乎要被踏破。
從卯時開始，各府的車馬便絡繹不絕地停在商號門前。穿綢裹緞的管家、神色匆匆的幕僚、甚至有些府邸直接派來了嫡系子弟，人人都揣著糧票，臉上寫滿焦慮與期盼。
“劉掌櫃可在？我家老爺請掌櫃過府一敘！”
“楊府有十萬斤糧票急需兌換，還請行個方便！”
“王長史府上遣我來問，那日說好的兌換事宜......”
商號掌櫃楊河站在櫃檯後，額頭上沁出細密的汗珠。他已年近三十，比以前成熟了很多，但依然被這樣的局面弄得有些手足無措。他平時在轉運司排程局，排程百萬石糧草都從容不迫，此刻面對這洶湧的人潮，卻感到了前所未有的壓力。
一則，這是他第一次出淮南，在陌生的環境中工作。二則，這裡畢竟是敵國，很多事情無法預料、無法掌控。
“早知道不聽穗兒的了，在金陵繼續做我的參議多好。”楊河心中有些嘀咕。這次來許都，是媳婦王穗兒的鼓動。轉運司挑了三個候選人，楊河是其中一個。他是個膽小的人，雖然業務極為熟練，但卻不喜歡過於冒險。而王穗兒卻是個膽大的姑娘，她希望自己的丈夫能夠再上一步，而不是一直在參議這個位置上碌碌無為，這才鼓動楊河主動請纓來此。
楊河一向聽王穗兒的，自然便答應了下來。
“諸位，諸位！”楊河提高聲音，拱手作揖。
“劉掌櫃今早便出門了，具體事務還需等他回來定奪。各位不妨先回府，待掌櫃歸來，必當一一拜訪解釋！”
“解釋？那日宴會之上，劉掌櫃明明應允兌換之事，如今怎能推脫？”
“正是！糧票廢止的風聲愈演愈烈，若再耽擱，我等手中這些紙券豈不成了廢紙？”
人群中一陣騷動，幾個性子急的已經拍起了櫃檯。
便在此時，門外傳來一聲清咳。
眾人回頭，只見劉開一身靛藍緞袍，施施然踏入店中。他面上帶著慣常的儒雅笑容，目光在人群中掃過，卻讓喧鬧的廳堂瞬間安靜下來。
“劉掌櫃！”有人急呼。
劉開抬手止住眾人話頭，緩步走到櫃檯後，這才轉身面向眾人，神色忽然變得肅然：“諸位，劉某那日在青梅居多飲了幾杯，說了些醉話，不當之處還望海涵。”
此話一齣，滿堂皆驚。
“醉話？劉掌櫃，那兌換糧票之事......”
“自然是醉話。”劉開搖頭嘆息。
“糧票乃淮南轉運司所發，劉某區區一個商賈，豈有權力決定兌換與否？更遑論以糧票兌換許都錢幣此等大事，若被官府知曉，豈不落得個擾亂錢法、私相授受的罪名？”
“這可是死罪......”
“諸位實在對不住，東萊商號一向在丞相治下做正經生意，不敢行此險著，還請回吧。”
他頓了頓，目光掃過眾人失望乃至憤怒的面孔，然後竟然頭也不回的便進了屋內，根本不在乎院子裡傳來的大罵聲。
楊河跟了進去，然後關上了大門，將眾人關在了門外。
“你偷偷告訴陳紀、荀家、王長史三位的家人，今晚戌時在城西東萊商號的別院見面。”劉開低聲道。
楊河點了點頭，轉身便走了出去。
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