曹彰勒住烏騅馬，在河岸高處俯瞰一線津。
午後的陽光刺眼，河面上波光粼粼，映得他鐵青的臉色更加陰沉。對岸的淮軍工事像一道傷疤，橫在淝水西岸。矮牆、壕溝、翻倒的戰車、還有那些螞蟻般忙碌的淮軍士兵，一切都清晰可見。
“下馬休息！”傳令兵吹著號角，一萬五千名曹軍精銳騎兵開始休整，他們跑了一整天，確實已經人困馬乏。
“有多少人？”曹彰問身旁的副將。他手下的將領都是曹操親自挑選出來的軍中宿將，每個都極有戰陣經驗。
副將只是眯眼觀察片刻便回答：“按照矮牆的長度，估計藏兵不會超過千人。從後方的旗幟看來，西岸最多也就四五千人。只是這浮橋太過狹窄，西岸預留出的空間也不大，我軍渡河進攻，每次恐怕也只能投入百餘人......”
曹彰摸了摸下巴有些犯愁，也就說雖然對方只有千餘人守衛浮橋，但己方一旦渡河也只能以一當十。
“該死的河！”曹彰喃喃自語，此次他率騎兵進入淮南，就沒打過一次舒服仗。到處都是河流和沼澤，而淮軍又據險而守根本不出來野戰，使他始終沒有發揮騎兵優勢的機會。如今，又是如此。他不得不讓手下的這些精銳騎兵棄馬步戰，強攻對面的土壘。
“將軍請看，三座浮橋僅剩半座且損毀嚴重，我軍想要進攻需儘快修復浮橋。”副將繼續道。
曹彰順著軍官手指的方向看去。
僅剩的一座浮橋，橫在河面上，像一條被斬成數截的死蛇。中間兩段只剩下焦黑的木樁露出水面，河水在斷口處形成湍急的漩渦。只有靠近東岸的這一段，還勉強保持著橋的形態，上面隱約能看到人影晃動。
“派人過去，把守橋的軍官帶來。”曹彰下令。
很快，幾個士兵架著一個年輕軍官來到曹彰馬前。那軍官約莫二十出頭，甲冑破爛，滿臉菸灰，左肩還裹著滲血的布條。但一雙眼亮得驚人，行禮時腰桿挺得筆直。
“末將郭淮，字伯濟，太原陽曲人，現任軍中司馬，拜見曹彰將軍！”
聲音嘶啞，但清晰有力。
曹彰上下打量他：“昨夜是你守橋？”
“是！”郭淮昂首。
“末將奉命率本部守一線津浮橋。昨夜子時，淮軍自西而來足有數千之眾，先以火箭燒橋，再以重甲突襲。末將率部死戰，殺傷敵數百，然寡不敵眾，西岸營地失守。末將不得已，率殘部退守東岸橋段，拆除橋板，憑藉橋窄之利死戰不退，至今已堅守五個時辰！”
他說得簡單但字字鏗鏘，周圍將領聽了都暗自點頭。以幾百殘兵，在斷橋上死守五個時辰，面對數倍之敵這可不是一般人能做到的。
曹彰臉色稍緩：“你部還有多少人？”
“稟將軍，尚存一百二十七人，人人帶傷箭矢將盡，然戰心未失！”郭淮的聲音裡透著驕傲。
一百二十七人，居然還能堅持，曹彰心中一動，他需要這樣的軍官。
“郭淮！”他沉聲道。
“你忠於職守，死戰不退，保全我軍渡河要道，此為大功。現擢升你為校尉，撥精銳騎兵一千歸你指揮。你可能為我奪回浮橋，在西岸站住腳跟？”
郭淮眼中爆出精光單膝跪地：“末將必效死力，不奪回浮橋，願提頭來見！”
能成為曹彰手下精銳騎兵的軍官，在曹軍裡可是僅次於加入曹純虎豹騎隊伍的榮耀。
“好！”曹彰揮手。
“去吧，先帶隊修復浮橋，整軍備戰，聽候命令。”
