眾人的目光看向胡質。這位被陳壽《三國志》與徐邈、王昶等並列為“國之良臣”，評其“質素業貞粹，掌統方任，垂稱著績”的清廉與治世之才，此時只是一名縣令。
袁耀突然點名讓一位縣令參與中樞大事，這本身便是一個訊號。
胡質有些緊張，他深吸一口氣穩定了自己的心神，這是千載難逢的機會，他一定要把握住！
仔細斟酌了一陣，胡質才道：“下官一直在六安出任縣令，深知百姓建設家園之不易。如今曹賊南侵，毀百姓家園，無端殺戮其子女、父母、妻兒，此仇不可不報。”
“或曰：以德報怨，何如？子曰：何以報德？以直報怨，以德報德。曹軍此舉不可不罰！”
胡質說的是《論語·憲問》中的原文。意思是有人問孔子：“用恩德來回報怨恨，怎麼樣？”孔子回答：“那用什麼來回報恩德呢？應該用公正正直來回報怨恨，用恩德來回報恩德。”
眾人紛紛點頭，大家心中實際都憋著一股火，都不太想如此輕鬆地放過這些屠夫。
“但如果一概殺戮卻有損淮南侯名望，下官建議區分對待。”
胡質頓了頓道：“下官在六安時，曾有幸參與分田、組織百姓耕種、建設。當時六安被雷薄、陳蘭洗劫一空，百廢待興。下官收攏流民登記造冊，使其成為正式的淮南百姓。但那時九江郡遍地盜匪，流民之中便有不少作惡之徒。”
眾人聽著，都不知道為什麼胡質突然提起這個。
胡質繼續道：“那些不法之徒起先到處搗亂，甚至洗劫同樣是流民的百姓。但人數太多，始終無法根治。後來，分地開始，眾人歡欣鼓舞，這些流民中的惡徒便大幅減少。我再予以區分，殺其首惡震懾其他，六安遂平。”
龐統和白翠微兩人默默點頭，他們已經明白了胡質的意思。
胡質向袁耀鞠躬道：“下官建議，區分處理這些曹軍降卒！”
“其一，鼓勵曹軍降卒相互檢舉立功，檢舉確實者可減其罪。挑出曾參與屠堡或殺害無辜百姓者，公開其罪，明正典刑。一則不損淮南侯英明，二則名正言順。”
“其二，甄別篩選。凡軍官、銳卒、曹操死忠者，單獨關押，戰後可與曹操交換俘虜或遷往嶺南之地屯墾，使其遠離中原。”
“其三，將降兵以千人為隊，派往淮南各郡。江北戰亂初定，百廢待興，正需勞力修路、築城、開渠、墾荒均可。可仿屯田制與其簽約，勞作兩年，管吃管住，無薪酬。但兩年期滿，恢復自由身。願留者編入淮南戶籍，分田十畝，一年免稅。願歸鄉者，發給路費禮送出境。”
帳內一陣騷動，有人皺眉：“這不是資敵嗎？兩年後放歸，豈非為曹操送還數萬丁壯？”
龐統搖頭：“不然。兩年勞作我待之以誠，管溫飽不虐不辱，其中必有效慕淮南、願留此地者。即便歸鄉，此人受我活命之恩、溫飽之惠，回鄉言傳可消解曹地百姓對我之敵意，此攻心之策勝十萬雄兵。”
“可想讓這些兵卒可修書，隨後派人送歸其家，這樣既可瓦解曹操統治根基，又可收買曹地人心，確實為一石多鳥之計。”
“這些曹軍千人為隊，分散淮南各地有本地百姓監督，有護軍彈壓不會出事。而我們憑空多了數萬壯勞力，可恢復生產，興修水利和道路，進一步增強實力。屆時，即便放歸於我無損。若願留則增丁口，此穩賺不賠之買賣。”
眾人思索，陸續點頭，此策確比簡單殺或放高明許多。如今天下，缺的不是地，而是人，人才是最重要的資源。
袁耀微笑點頭，這胡質果然是個人物，他這幾條完全可以全部照搬。
“胡質，你可願意接下這個差事？”袁耀突然問。
胡質心中大喜，急忙再次鞠躬：“下官願意！”
袁耀微微點頭，他想了想隨後才道：“那就先由你以六安令之職暫代此事。”袁耀並沒有直接升胡質的官，因為這裡他還有更深的考慮，以及一些新的人事安排需要落實。
“廖澤陽！”袁耀高聲道。
帳中眾人皆是神情一肅，眼光都看向大帳之外，這位可是如今淮南最難纏的存在。很快一身迅捷甲的廖澤陽邁步走了進來，他微微低頭看不清表情，只是快步向前。
“你配合胡質，篩選手中有我淮南百姓血債之徒，隨後明正典刑！”
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