鼓聲響起，兩地的淮軍開始渡過河流清剿平原上的曹軍。沒有什麼抵抗，淮軍進入夏侯淵大營時，見到的是一地奄奄一息的曹軍士卒。
張合被俘，隨後押到一邊，他已經知道夏侯淵自刎的事，但他卻不想如此死去。
至午時，清剿基本結束。五萬餘曹軍，戰死者不足兩千，其餘皆降。許多人一被捆上，就癱倒在地，有人哭，有人笑，更多人只是呆滯地望著天。
淮軍士卒開始打掃戰場，收繳兵器，將降卒分批押走。軍醫在河邊設了臨時粥棚，先給降卒中的傷者喂些米湯。那些餓極了的人，聞到米香，掙扎著往那邊爬，被淮軍士兵用木棍輕輕擋開。
“排隊！都有！別搶！”
袁耀在一眾將領護衛下，騎馬巡視戰場。所過之處，屍橫遍地，但更多的，是活著卻如行屍走肉的人。半個月的斷糧，許多人瘦得脫了形，眼窩深陷，肋骨根根可見，蜷縮在寒風中瑟瑟發抖。
“死傷如何？”他問。
“我軍陣亡一百三十七人，傷四百餘。曹軍戰死者約一千八百，傷者三千餘，其餘皆降。”雷勇低聲稟報。
“陣亡將士厚恤，傷者全力救治。”袁耀頓了頓。
“這些降卒......先在河邊紮營，每日兩頓稀粥，慢慢調養。告訴軍需官，不必吝嗇糧食，但也不能一次給太多，餓久了的人暴食會死。”
龐統策馬上前低聲道：“侯爺，此戰俘獲曹軍將領三十七人，校尉以上九人。曹彰、張合已單獨關押。此外降卒初步統計，約有四萬三千人，如何處置需早做定奪！”
四萬三千人，袁耀望向河邊黑壓壓的人群。那不僅是四萬三千張要吃飯的嘴，更是四萬三千個隱患、但也是四萬三千個家庭的兒子、丈夫、父親。
如何處理這些戰俘，將是對淮南政權的一種考驗。
袁耀正在犯愁，突然遠處急促的馬蹄聲響起，緊接著一隊白馬騎士風馳電掣一般向袁耀的位置奔來。不一會，馬隊停在袁耀不遠處，領頭的是一名英姿颯爽的女將軍。她飛身下馬急速向袁耀跑來，一身銀甲在紅色斗篷的映照下閃閃發光，腰間掛著一把紅色長鞘的橫刀，正是袁耀親自設計的“紅妝”。
淮南大都督，袁耀的夫人，白翠微到了！
袁耀騎在馬上面露笑容，語氣卻故意裝作極為嚴肅：“大都督為何不聽命令，私自率兵渡江，難道別有所圖？”
白翠微見到袁耀一切正常，而且還胖了一些，頓時懸著的心重新歸了位。聽到袁耀的“怪罪”也不害怕，而是伸手牽住袁耀的馬韁仰頭看著對方笑道：“將在外軍令有所不受，淮南侯如要懲戒，屬下願一力承擔！”
隨後，兩人皆是面露微笑，四目相對，一切盡在不言中。
身邊的雷勇急忙轉身，隨後對著旁邊的袁真和龍驤衛使了個眼色。眾人意會，紛紛走開，給夫妻倆留下了說悄悄話的空間。
雷勇走遠後才回頭看向河邊的兩人。
白翠微正一邊笑一邊扶著袁耀下馬，隨後也不問對方願不願意，便將他身上的重甲卸了下來遞給了侍女。她一邊笑一邊對著一身輕鬆的袁耀指指點點，好似在嘲笑對方的穿著。而袁耀則扶著白翠微的肩膀，放鬆著自己的雙腿，隨後竟然哈哈大笑，往日的愁容彷彿煙消雲散。
不一會，兩人並肩而行，一邊走一邊小聲交流，袁耀則對著曹軍大營指指點點，不知道在談些什麼。
雷勇轉過頭，對袁真努了努嘴。袁真會意，率領龍驤衛遠遠地將兩人圍在中間。
夕陽西下，柔和的光芒映照在河水之上，殷紅色的河面被映照得金光燦燦，看起來舒服了不少。
黃昏，淮南中軍大帳內，炭火熊熊，眾人皆是喜笑顏開。
淮南高層將領、謀士濟濟一堂。袁耀坐於主位，左側是白翠微、龐統、右側是雷勇、侯暉，李義、魏欣、袁真、胡質等。張勤、王麥也在末座，兩人雖然氣色依然不好，但已經可以強打精神了。
“四萬三千降卒，諸公以為，當如何處置？”袁耀開門見山。
帳內沉默片刻。
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