三月初，一直對淮票事件保持沉默的許都有了行動，曹仁被任命為冀州牧兼河北都督，總領北方所有軍政大權。這是一個訊號，標誌著曹操對河北士族的忍耐到了極限，他在為軍事行動做準備。
三月初十，渤海郡高氏被人舉報意圖不軌，遼東曹洪馬上便派出兩千輕騎希望在事情擴大之前撲滅叛亂。
結果，曹洪的騎兵在滄州遭到不明身份的騎兵伏擊，兩千騎兵幾乎全軍覆沒。曹洪大怒，集結萬餘精銳準備南下掃平渤海郡。高氏得到訊息後開始串聯渤海郡其他士族，他們將私兵集中，然後開倉放糧招募鄉勇，短時間便組織了近三萬人。
渤海太守劉放與高氏相交甚密，得知高氏與曹洪交惡，便親自前往勸說。結果被高柔扣住後取得手書，隨後派人竊取了郡治南皮城。郡治失守，高氏聲望大振，更多對曹操不滿計程車族開始動搖。而曹洪的大軍卻被遼東安旭的飛燕軍牽制，根本無法南下。
三月末，許都發出敕令，稱渤海高氏為叛逆要求其立刻投降。朝廷還發了明旨，要求其他士族不得與高氏交往參與叛亂，並且任命李典為渤海郡守，率兵五千前往鎮壓。而高柔卻在這其中發現了許都的虛弱，如果放在以前，曹操早就派大軍前來剿滅。但現在卻只是發了道明旨派了五千人，這對於渤海郡的情況根本就是杯水車薪。
高柔認為，曹操現在可能沒有力量解決自己的事。他的判斷是正確的，因為淮南正在四處點火，吸引曹軍的兵力使其無法脫身。
淮北鎮徐彬在三月初便對彭城發動了進攻，夏侯惇固守城池不敢出戰，徐州方向的壓力再進一步增加。雷勇率領江東鎮六萬人北上，在奪回了汝陰和奪取安城之後，雷勇將目光放在了汝陽郡郡治平輿城上。
程昱、樂進四萬人守衛平輿和上蔡，但由於糧食供應不足，再加上淮南新敗，士氣極為低迷。曹操無奈，只能暫時放棄整頓內政與河北士族之事，率領八萬大軍再次南下解平輿之圍。這裡可是許都的南大門，一旦丟失前方再往北便是袁氏的老家汝陽了和曹操的統治中心許都了。
而雷勇得知曹操再次親自前來，便開始固守安城不出，與對方再次打起了消耗戰。
三月末，河北各地流言風起。
有童謠四處傳播：“鄴城空，幽雲動，麒麟歸，河北同！”還有人說：“渤海現白鹿，角系帛書，有‘袁’字隱紋。
一時間人心浮動，不少人都猜測這是河北不穩的跡象。
曹仁極為緊張，他之所以帶兵在鄴城不動，甚至坐視渤海高氏叛亂也不帶兵前往，便是怕鄴城不穩。如今流言四起，這極有可能是有人想起兵謀逆。
曹仁手中雖然有五萬精銳，但卻是曹操在河北最後的機動兵力。曹洪五萬人被牽制在遼東不敢動，自己如果貿然出擊丟了鄴城，那便是翻天覆地之事。所以，即便是渤海郡造反，李典去平叛的五千人根本不敢進入渤海郡一步，他也不能動。
事情隨著時間的推進還在發酵，而更艱難的情況出現了。
屋漏偏逢連夜雨，河北各地自從正月以後便極少降雪降雨，導致各地乾旱嚴重。很多地方根本無法進行春耕，這便是饑荒的預兆。一些士族也不將心思放在春耕之上，他們糧食不缺，三年五載都不會有問題，但卻苦了那些貧民百姓。
流民數量急劇增加，有經驗的百姓已經預料到了秋天的饑荒。河北流民四起，到處都是一片混亂。
渤海郡郡治南皮。
太守府內，一名三十多歲氣質儒雅的中年男子負手而立。而他的旁邊站著一個一身玄色長衫，長相普通，神態平和的中年人。正是淮南玄翎衛北司司長，符明。而另外那名氣質儒雅的中年男子便是高氏現在的族長，高柔。
真正歷史上的高柔並非無名之輩。
高柔，高幹的堂弟。早年依附於袁紹勢力，後因戰亂避居鄉里。建安十年曹操平定河北，高柔歸附，被任命為菅縣縣令。曹操一度因高幹叛亂對其心存疑慮，但高柔以勤勉盡責逐漸獲得信任。
他精通律法，《魏律》便是他與陳群、劉劭等人的作品。
高柔歷經曹操、曹丕、曹叡、曹爽、司馬氏，一直屹立不倒，可謂左右逢源。司馬懿發動政變誅殺曹爽時，高柔以太尉身份“假節行大將軍事”，奉命接管曹爽軍營，穩定局勢，成為司馬氏代魏的關鍵支持者之一。
晚年更是極為榮寵。他年過八十仍任司空、太尉，封萬歲鄉侯。景元四年才死，享年九十歲，諡號“元侯”。
陳壽《三國志》中評道：“高柔明於法理，庭無留獄，官至三公，克終其祚。”
而今在這個袁耀所在的時空線上，高柔有了新的選擇，他現在站在了淮南袁氏的一方。
“符司長覺得現在時機是否成熟？”高柔面露微笑，看著在園中一群女眷中咿呀學語的孩童。那便是袁復，袁紹在這個世界上僅剩的唯一血脈。
“鄴城那邊已經準備妥當，現在需要將曹仁從老巢裡調出來，才好行動。”符明也看著那孩童，但臉上卻沒有微笑。
。之憂擔有面高”。騎鐵的仁曹住不擋怕恐勇鄉兵私些這們我？上北河渡部全經已否是衛騎驍的軍將郭“
。的滅消們他被是便騎千兩的來派前先洪曹，郡海渤了到經已船乘兵騎千四，兵騎的衛騎驍然郭是其尤。上北在仍，後州青領佔營淮與衛騎驍
”。戰之北河揮指責負將大名一了來派還侯南淮次此且而。郡海渤進河渡部全，上北營淮和衛騎驍令下經已侯南淮，心放生先高“
。行能便快麼這到想沒，戰作兵領來前領將遣派他讓，求要過出提耀袁向主經曾他。才帥的揮指陣臨夠能是其尤，領將缺軍聯族士北河，喜面高”？哦“
。同不無並夢說人痴與，北河回奪復袁助謂所，醒清為極高為因，同不族士北河的曹反聯串些那與他。南淮了靠投底徹已早高為因是那，利權諱忌不全完而求要出提主能
。上之車戰的耀袁在綁氏高海渤將底徹是標目的他，號口的族士北河弄糊是只那以所
。道聲沉明符”......使揮指副軍浪踏，一之傑四莊劍淬，杰陳他“
。高了給遞銅屬金的個一出掏中懷從他”。命任的自親侯南淮有還來次此我外另“
。書帛的面裡了出倒銅屬金啟開笑微高
”......田假為轉後年十，產田有所郡海渤氏高留保。習學院學南淮、衛驤龍，弟子氏高，職任春壽到後束結事戰。史刺州冀兼，議參閣臺蘭，長司副司政律為高命任“
