張懷緩步踱到陳杰身邊，無視對方殺人般的眼神，對魏欣擠擠眼：“魏將軍，你可知咱們陳將軍當年在下蔡的英姿？”
“當初曹軍重圍，淮水滔滔，陳將軍為勘察敵情，夜間強渡淮河，那叫一個奮勇當先......”
他故意頓了頓，眼見陳杰臉色似乎更白了一分，才慢悠悠接道：“結果嘛，船到中流，被曹軍上游放下的滾木撞了個正著，連人帶船翻進淮河。嘖嘖，據說陳將軍在水裡撲騰了足足一盞茶功夫，若非親衛拼死救起，差點就成了我淮南首位在前線......呃，英勇‘溺斃’的大將！”
“這事蹟，在咱們水旱兩路，那可是無人不知，無人不曉啊！”
“如今在海上，陳將軍如再次落水，不知能否橫渡大海到達港口......”
陳杰在淮河落水的事在軍中幾乎無人不知，當時現在的丹翎衛指揮使侯暉就守在碼頭，全程見證了此事。隨後在鄧晨等人的肆意宣揚下，此事鬧得沸沸揚揚，成了陳杰一生的汙點。眾同窗每次與陳杰鬥嘴不敵時，便會拿出來宣講一番，弄得陳杰灰頭土臉。
“你可知陳將軍那柄佩劍？那可是淮南侯親賜的寶貝，名曰涉水。要不說淮南侯英明神武，他賜劍時恐怕就早已預料，陳將軍有落水之劫，這才給予庇護......”
饒是修養極好的魏欣，此時也有些忍耐不住。他用力攥著手中的刀柄，努力做出什麼都沒聽到的樣子，忍笑的表情卻是有些可笑。
他是淬劍莊嫡系魏欣的兒子，魏欣與陳杰那是同一期的同窗，算起來陳杰便是他的叔輩，自然不敢有所嘲笑。而張懷年輕但也是淬劍莊出身，雖然不是同一期，卻是平輩，再加上兩人極熟，開起玩笑來便肆無忌憚。
“張懷！當著晚輩的面亂說什麼！”陳杰從牙縫裡擠出一句話，雖然頭暈目眩，但淬劍莊四傑，鬥嘴豈肯認輸？
他勉力直起腰，儘管臉色依舊難看，卻反擊道：“你還有臉說我？”
“某些人表面上在鄱陽湖口與江東水軍血戰，實際卻藉著江風浪急，躲在指揮艙裡，與親隨軍醫......深入探討醫術，做那等‘懸壺濟世’、‘救死扶傷’的緊要事......”
“生米煮成熟飯後，恬不知恥的強迫人家下嫁，自己還說是一樁美談。殊不知自從此事出了後，淮南侯便親自下令禁止女醫官登船，防的便是這等禽獸之人。”
陳杰說的，正是張懷與其妻相識的軼事。
當年張懷統領斷潮衛在鄱陽湖口與江東水軍大戰，軍中有一醫術精湛的“年輕軍醫”頗為得力。後來在又一次激戰中，女軍醫為掩護傷員中箭，張懷於亂軍之中將其救下，上藥時才發現對方是個女子。
緊接著張懷在大戰中身負重傷的險些喪命，就是這位女醫官形影不離為其治療，這才保住了張懷的命。
兩人情愫暗生。此事被白翠微知曉，非但未加責罰反認為佳話，親自為其主婚，成就一段“艦上良緣”。但袁耀卻認為此風不可長，便下令從此以後禁止女子醫官登船
此事在淮南軍中傳為美談，但也成了同僚們打趣張懷的經典素材。
果然，張懷被戳中“軟肋”，老臉一紅。而陳杰卻趾高氣揚，甚至連面色都紅潤了不少。
“兩位將軍。” 魏欣終於開口，聲音平靜無波。
“前方已見陸地輪廓，新河港將至，準備靠岸事宜吧。”
陳杰和張懷對視一眼，哼了一聲，各自扭過頭，卻也停止了唇槍舌劍。
船隊調整帆向，在引水船的帶領下，緩緩駛向一片被低矮丘陵環抱的天然海灣。海灣深處，一道新建的木質棧橋向海中延伸，碼頭上旌旗招展，隱約可見人影幢幢。這裡便是“新河港”，位於渤海郡南皮以東約百里的偏僻海岸。
數年前，高氏為拓展沿海貿易，便在此秘密修建小型碼頭，與當時已開始活躍於渤海、打擊曹軍後勤的東萊水師暗通款曲。隨著淮南與高氏關係的加深，特別是符明佈局河北後，此地被迅速擴建、加固，成為淮南在渤海灣內一處隱蔽而重要的前進基地與物資中轉站。
旗艦率先穩穩靠上碼頭，跳板放下。陳杰強忍著不適，整理了一下衣甲，在魏欣陪同下，當先走下。張懷也收斂笑容，重新整理的官服，緊隨其後。在船上是私事，開開玩笑無傷大雅，但一旦下了船，陳杰便是上官他們便是下屬，自然不敢逾矩。
碼頭上，數人早已迎候。
居中一人三十餘歲，面容儒雅三綹長鬚，身著錦袍外罩禦寒裘衣，正是渤海高氏之主，如今明面上的“叛軍”首領，暗地裡已接受淮南任命的高柔。他左側，站著面色平靜、氣質內斂的玄翎衛北司司長符明。右側，則是兩位頂盔貫甲的驍將。一人身形魁偉，面色黝黑，乃是驍騎衛指揮使郭然。另一人略微年長，神色平穩但目光銳利，是當初開啟淮陰城門投誠的淮陰營營官唐真。
“陳將軍，魏中郎，張將軍，一路辛苦！” 高柔率先拱手笑容溫和，他的目光在臉色仍有些發白的陳杰身上略一停留，閃過一絲瞭然，卻體貼地未曾點破。
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