這番話，說得滴水不漏。既點出了袁曹和談的可能性與對孫權的壓力，又給了孫權一顆“定心丸”，但究竟有幾分真心，唯有天知。
孫權哈哈一笑舉杯道：“淮南侯信義著於四海，權自然深信不疑。來，子瑜，滿飲此杯，願孫袁兩家，永為唇齒！”這話說的便是言不由衷了，當初袁耀將他從豫章徹底趕到荊南時，可從未顧念什麼盟友之情。孫權率領家小被淮軍一路追殺，那可是狼狽至極。但形勢比人強，淮南現在已經非孫權敢正視，打掉牙也只能往肚裡咽。
宴席在看似融洽實則各懷心思的氛圍中繼續。又飲數巡，諸葛瑾面露倦色，孫權即命人引其至館驛歇息。待諸葛瑾離去，孫權臉上的笑容瞬間斂去。他揮退左右，堂中只餘他與魯肅二人。
燈火搖曳，映照著孫權陰晴不定的臉。
“子敬，諸葛子瑜所言，你信幾分？”
魯肅沉吟良久方道：“三分真，七分詐。”
“哦？細細道來......”孫權拉著魯肅落座。
魯肅整理思緒徐徐分析：“袁曹和談，確有可能。畢竟如諸葛瑾所言，淮南新得青州，內有擁曹派殘餘未清，外有遼東之患，戰線過長，糧草轉運艱難。此時若與曹操僵持，確非上策。曹操新敗，元氣有損，亦需時間穩固局勢，故雙方皆有罷兵休整之需。”
孫權點頭：“此當為那三分真......”
魯肅話鋒一轉：“然則所謂‘劃黃河而治’，在下以為，絕無可能，至少此時絕無可能。”
“為何？”
“吳侯請想！”魯肅眼中閃爍著敏銳的光芒。
“袁曹之爭，非尋常諸侯割據，乃是生死之爭、道統之爭。”
“曹操‘挾天子以令諸侯’，佔著大義名分。袁氏四世三公，門生故吏遍天下，如今袁耀更是據有揚、徐、青以及一半幽州和冀州，實力已與曹操相當。雙方皆志在天下，豈會甘心劃界而治，坐視對方坐大？”
他站起身來，走到懸掛的地圖前手指劃過黃河：“更關鍵者，中原局勢，已到緊要關頭。曹操雖退守許都、鄴城，然其依然據有中原、幷州、河內、關中。麾下謀臣如雨、猛將如雲，根基猶在。而河北之地，擁袁復者與擁曹操者正在爭鬥不休，雙方實力相當，短期內難分勝負。”
“更要命的是袁耀所推廣的屯堡分田制，冀州士族絕對不會同意，所以袁耀想拿下河北，恐怕還需時日......”
孫權眼中精光閃動，魯肅所說讓他心中大定。
“所以在此局勢下，袁耀絕對不會與曹操和談，給予其喘息之機。更不會自縛手腳，承認劃河而治？故臣以為，諸葛瑾所言和談，縱有其事亦必是緩兵之計，或另有圖謀。”
孫權閉目沉思，喃喃道：“那諸葛瑾特意對我如此說是何目的？”
“特意南下告知吳侯，不外乎兩個目的。”魯肅捻鬚而笑。
孫權身體前傾：“哪兩個目的？”
“其一，虛張聲勢，以和談之可能震懾吳侯，令吳侯心生惶恐，更加依賴淮南。其二，便是催促我江東儘快對劉備動手！”
“催促我們動手？”
“正是。”魯肅斬釘截鐵。
“袁耀欲取天下，曹操是首要大敵，劉備則是潛在勁敵。如今劉備據荊襄，取西川在即，一旦讓其全據長江上游，成高屋建瓴之勢，將來必是淮南心腹大患。”
“然袁耀與劉備目前有密約在身，且正與曹操交戰，不宜公然翻臉。故而，最佳之策，便是借我之手，削弱乃至消滅劉備在荊襄之力！諸葛瑾此來，看似告知危機，實則是以危言相激，推我江東與劉備火併，他好從中漁利！”
一番分析，抽絲剝繭、洞若觀火。孫權久久不語，手指無意識地在案几上輕叩，眼中神色變幻不定。
“若如子敬所言，袁曹和談是假，那他催促我們動手，我們便該動手麼？此時襲取荊襄，時機如何？”這正是孫權最大的心結。周瑜新喪，軍心未穩，荊南地狹民貧，糧草兵員有限。而關羽坐鎮江陵、襄陽，兵精糧足，更兼水軍強悍，此時強攻，勝算幾何？
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