金陵館驛深處，一間僻靜的書房內，炭火在銅盆中靜靜燃燒，驅散了江南秋夜的溼寒。雲岫剛剛睡著，袁耀便來到前殿召見臣子。他卸去了白日的溫和，只著一身玄色常服，獨自坐在書案後，手指有一下沒一下地敲擊著光滑的紫檀木桌面，目光沉靜地望著跳動的火苗，彷彿在等待著什麼。
書房門外，傳來刻意放輕卻仍顯沉重的腳步聲。隨即，袁真的低沉的聲音響起：“稟淮南侯，潘璋帶到了。”
“讓他進來。”袁耀的聲音平靜無波。
門被推開，一個高大的身影幾乎將門口的光線完全擋住。來人正是選鋒營指揮使潘璋。他今日顯然特意收拾過，換上了一身乾淨的絳色戰袍，外罩皮甲，臉上帶著壓抑不住的興奮與一絲不易察覺的志得意滿。今日袁耀視察了他主持修建的雲臺城，並且做出了表揚，現在的潘璋覺得自己此次肯定能脫離苦海，一步登天。
潘璋大步入內，在書案前數步處單膝跪地，抱拳朗聲道：“末將潘璋，參見淮南侯！”
他聲音洪亮，在安靜的書房裡顯得有些突兀。
袁耀抬起眼目光落在他身上，打量了片刻，臉上露出一絲淡淡的笑意：“文珪來了，不必多禮，坐吧。”
潘璋心中一喜，淮南侯喚他表字語氣溫和，看來今夜召見果是好事。他道謝起身，在龍驤衛搬來的一張小凳上坐下。腰背挺得筆直，臉上努力維持著恭敬，但眼底的光芒卻洩露了他的心情。
“文珪，自從廬江從軍，追隨於我已有數載了吧？”袁耀語氣閒適，彷彿在拉家常。
“回淮南侯，自建安四年淮南募兵，璋幸得入選，追隨主公鞍前馬後，已十載！”潘璋聲音帶著感慨與自豪。
十年，他從一介江淮流民，成為如今統率數千精銳的選鋒營指揮使，這晉升速度比起淬劍莊一脈自然不夠看，但在寒門子弟中也算是不錯的。
“嗯，十年了。”袁耀點頭。
“時光荏苒。我記得你初入軍中，便以勇力、機敏著稱。當初翠微率軍在廬江忘川林伏擊雷薄，你還立下的大功。隨後江南剿匪，你率十人小隊夜襲賊巢，擒殺匪首；平定山越，你率選鋒營翻山越嶺，直搗黃龍，生擒賊酋......這一樁樁，一件件，我都記得。
”而且此次督建雲臺城，以軍法管束民夫，排程物料使得工期大為提前，亦是有功......”
潘璋聽得心花怒放，臉上忍不住露出笑容，淮南侯居然記得他所有的功勞，這便是要提拔他的先兆：“全賴主公栽培！末將不過盡本分，略效犬馬之勞！”
潘璋再次跪倒施禮，低頭掩飾著臉上已經忍不住的笑容。可意外的是，袁耀卻沒有讓他平身，只是沉默的坐在那裡。足足過了半晌，潘璋才發現有些不對勁，臉上的笑容也消失不見，取而代之的是一絲惶恐。
“是啊，盡本分......”袁耀重複了一句，語氣卻冷了下來。潘璋內心狂跳，他偷偷抬頭看向上面的袁耀，只見他從書案上拿起一份薄薄的卷宗，輕輕翻開。
“建安七年，你駐守歷陽。是年秋，歷陽豪強吳氏為求庇護，獻上美婢二人，金餅二十五，你納之，並許其子入軍中為吏......”
潘璋渾身一抖，急忙再次低頭，臉上表情已經凝固。
袁耀卻繼續道：“建安八年，你駐蕪湖。蕪湖有鹽商走私，被你查獲，本應沒收入官，你卻私下索要其船貨三成，方允其‘補稅’了事。當年，你在蕪湖城外購置宅院一座，是否屬實？”
潘璋的額頭開始滲出細密的汗珠，背脊有些發涼。他一句話都不敢說，因為袁耀所說的都是事實。
“建安十年，你移駐丹徒。丹徒船廠承建踏浪軍新式戰艦，木料採購由你監管。你暗中與吳郡木商勾結，以次等杉木充作上等木，差價四六分賬。此事，你分得三千斛糧，錢五萬。可對？”
袁耀的聲音不高，語速平緩，彷彿在陳述一件與己無關的小事。然而每一個字，都像一記重錘，狠狠砸在潘璋的心口。他臉色由紅轉白，由白轉青，渾身的血液似乎都衝上了頭頂，又在瞬間冰涼下去。
那些他自以為做得隱秘，甚至有些沾沾自喜的“外快”、“手段”，竟然被主公知道得如此清楚，連具體數目、時間、地點都分毫不差！
“還有......”袁耀合上卷宗，目光如實質般落在潘璋臉上，那目光不再溫和，而是平靜中透著一種令人心悸的冰冷。
“錢塘店鋪之事，豫章截殺孫權所得，這一樁樁一件件是否需要我都說給你聽？”
“通”一聲，潘璋突然渾身無力，一個頭便磕在了地上。
“末將......末將該死！末將一時糊塗，豬油蒙了心！” 先前所有的興奮、志得意滿，此刻全化作了無邊的恐懼與悔恨。他絲毫不懷疑，只要袁耀此刻一聲令下，門外立刻會衝進甲士，將他拖出去斬首示眾！他毫不懷疑袁耀有這個準備，更不懷疑袁耀的決心！
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