馬車駛入宮城，在澄淮殿前停下。
袁耀下車，看著這座熟悉的宮殿。離開快小半年了，殿前那株老銀杏已是滿樹金黃，落葉鋪了厚厚一層，在秋陽下閃著溫暖的光澤。
“回家了。”他喃喃自語。
“公子！”袁耀剛剛站好，車邊一抹倩影便直接鑽入了他的懷中。袁耀不看也知，肯定是胡寧兒。
“寧兒怎麼不胖呢？”袁耀一邊笑一邊伸手在胡寧兒身上各處亂摸。
“哎呀！”胡寧兒一聲驚呼，轉身便逃出了袁耀的懷抱，一臉羞紅的站在白翠微身後。
“你這人，堂堂淮南侯在大庭廣眾之下，怎麼沒個分寸.......”胡寧兒急忙看向周圍的龍驤衛，卻發現剛剛還在身邊的侍衛們早已退出了幾丈，各個面朝外一副什麼都看不到、什麼都聽不到的樣子。
白翠微笑著將身後的胡寧兒拉出道：“寧兒可是天天向我哭訴，說你騙了她。明明說好了只要從許都返回就永遠讓她跟在身邊，你卻將她丟在壽春近半年不見。”
袁耀一臉愧疚，自己以前確實如此答應過她，可惜卻無法做到。想到這兒，袁耀伸手便又將胡寧兒拉回了懷中。
“以後你便跟著我，實在不方便就做貼身侍衛，如何？”
胡寧兒臉上微紅，但嘴裡卻堅決道：“臣妾在淬劍莊時雖然劍法考核不合格，但也比夫君強了不少，做個侍衛絕對能夠勝任。”白翠微掩嘴偷笑，而袁耀卻是神情尷尬。胡寧兒一個女子，還是淬劍莊武考末席的學生，依然自稱比袁耀強，這讓人實在有些下不來臺。
“為夫......為夫的當年在江亭荒村，也曾手刃強敵......”袁耀多少有些不自信。淬劍莊武考極為嚴格，除了走文職的以外都要參加。胡寧兒去許都潛伏，自然走不了文職，所以即便她這等末席，手中的自保、搏殺的手段也是不少。
“那次不是多虧了衛向、衛明兄弟拼死守住窄門，雷勇率領槍隊及時趕來，與夫君何干？”胡寧兒故做驚訝，一雙水汪汪的美眸盯著尷尬的袁耀，好像極為詫異的樣子。
“哦，對了，聽說夫君當時站在殘破的夯土牆頭，衣衫不整、手持短刀、長髮散亂、迎風飛舞，臣妾想來必然是英姿颯爽、宛如戰神一般......”
白翠微再也忍不住，轉過身去偷笑，而袁耀的嘴角已經開始抽搐。
這胡寧兒在許都多年，遊走於名士、權貴之間。不僅演技一流，言語更是如刀一般，陰陽起來絕對讓你防不勝防。胡寧兒明顯是還在氣袁耀出去不帶她，在這裡故意說些不著調的話來氣他。
“哎呀！”胡寧兒再次驚呼，袁耀這是又動了手......
三人說說笑笑，回到澄淮殿。袁耀先在前殿處理了積壓的緊急文書，接見了幾位重臣，直到申時末才得閒往後殿去。
後殿是袁耀與家眷的居所，分東、西兩苑。東苑只有一座宮殿，是白翠微的“昭文殿”，西苑則有兩座，分別是胡寧兒的“寧馨殿”，雲岫的“棲雲殿”。這實際上也是一種位份的安排，白翠微是正室，自然要獨自居住一苑。胡寧兒和雲岫挨著居住，並列一苑，這也符合禮制。
只是袁耀現在位份不夠，要不然便是“宮”了。袁術當年稱帝，修的這座殿宇十分氣派，實際上規模早已違制。以前袁耀並不敢如此張揚，但現在，他已經不在乎了。
袁耀走進西苑寧馨殿，今日他便要和家人們再次歡聚。
剛進院門，就聽見孩童稚嫩的笑聲。只見三歲的袁彰正在廊下追著一隻彩羽毽子，胡寧兒坐在廊椅上看著，眉眼溫柔。她今日穿了一身藕荷色襦裙，外罩月白半臂，髮髻鬆鬆綰著，斜插一支玉簪，比起白翠微的英氣幹練，更顯溫婉柔美。
袁彰是他和白翠微的小兒子，但現在卻與胡寧兒好的很。因為白翠微事情眾多，照顧袁昭和袁彰的工作便都交給了胡寧兒。這對姐妹倒是相互信任，沒有什麼外心。胡寧兒溫柔心細、多才多藝，總能哄得孩子們高興，深得他們的喜歡。再加上胡寧兒懂得不少稀奇古怪的東西，於是這兩兄弟在西苑的時間，早已超過了與親生母親白翠微的相處時間。
“爹爹！”袁彰眼尖，看到袁耀，毽子也不追了，張開小手就撲過來。
袁耀笑著彎腰，一把將小兒子抱起：“又重了，這些時日，有沒有聽你寧娘娘的話？”
“彰兒可乖了！”袁彰摟著袁耀脖子，奶聲奶氣。
“寧娘娘教彰兒認字，還講故事。彰兒學會寫自己的名字了！”
袁耀坐下將袁彰放在膝上，對胡寧兒道：“晚上吃什麼？”
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