夜色如潑墨，鉛灰色雲層壓垮長安城頭頂，連半點月色都不肯洩露，唯有巡城甲士手中火把，在長街投下搖曳扭曲的黑影，冷風捲著深秋枯葉，拍打在城牆磚瓦上，沙沙聲響像無數低語的鬼魅。
距離曹丕與司馬懿密室定計不過兩個時辰，曹彰一身玄鐵重甲，腰間懸著那柄袁星贈予他的斷流長劍，便出了門。他身後跟隨十名自幼追隨他的家臣死士，人人披甲握刃，靴底碾過冰冷青石，悄無聲息朝著長安東門行進。
曹衝非但不是庸才，而且極為聰慧。他早就察覺到兄長異動，心中警惕，便著手收攏城防兵權。但他自幼長於深宮，雖然精於謀略，飽讀經史策論，卻從未踏足沙場，不通兵將馭下的根本道理。認為只要更換了帶兵將領，便能統御屬下軍隊。曹彰屢立戰功，長期長於軍營，他手下的嫡系一直便是曹衝的心病。
曹操病中手諭調曹休、曹真中軍入衛王宮，曹衝仍不放心。他私自以曹操的口吻下令，將東門守將換成自己一手提拔的寒門校尉周安。在曹衝的認知裡，只要換了主官，東門數千守軍便盡數歸心。
可他全然不知，這支東門戍衛兵馬，是當年曹彰北擊烏桓歸來後，親手整編訓練出來的舊部。從校尉到什長，半數皆是追隨曹彰數年的老兵，心中只認昔日橫掃北疆的黃鬚將軍，並不認深宮之中從未上過戰場的曹衝。
周安沒有戰功，原本只是校尉，僅僅是因為曹衝的賞識便升了官，屬下自然不服。他奉曹衝之命接管東門防務，到任以後，日日謹小慎微。但他出身寒門，對金銀、錢糧看的重了一些，便按照其他部隊的常例剋扣些士卒糧餉。
這種小事任何部隊都有，周安沒有當做一回事。但他卻忘了，這是曹彰的舊部。曹彰是曹操之子，從不缺錢，也從不克扣士卒軍餉。這個所謂“常例”的舉動立刻便引得營中兵士怨氣堆積。
此時恰好曹彰暗中聯絡舊部，許諾事成之後，全員擢升三級，金銀田宅盡數封賞。軍中上下早已暗下決心，只待曹彰一聲號令便倒戈相助！
入夜，曹彰一行人抵達東門城樓之下，周安正在城門巡查，見曹彰身披重甲、帶甲士前來，心中頓時警鈴大作。
他立刻抬手示意兩側值守侍衛拔刀列陣，厲聲喝止：“彰公子，魏王病重，宮中戒嚴，無大王手諭，任何人不得攜帶甲兵靠近城門，速速退去！”
曹彰端坐馬背，漆黑甲冑映著火把冷光，眼底翻湧積壓數年的鬱氣與野心，他並未理會周安的呵斥，只是抬眼望向城頭密密麻麻的守軍，沉聲開口：“諸位隨我北征烏桓，深入漠北，刀頭舔血，浴血廝殺，何等風光？如今魏王病重，曹衝以幼子身份總攬軍政，周安輕視軍中將士，剋扣戍衛糧米，視沙場功勳如草芥！今日我入宮清君側，廢黜僭越世子，還諸位將士公道！”
周安心頭大慌，知道曹彰是要造反，他急忙揮刀嘶吼：“爾等休要聽信逆賊蠱惑！給我速速拿下，有功者重賞！”
他自己帶來的兩名貼身侍衛得令，挺槍上前，直刺曹彰坐騎。
曹彰冷哼一聲，手腕翻轉，斷流長劍出鞘。寒光一閃，淒厲慘叫驟然響起。兩名侍衛頸間噴濺滾燙鮮血，屍身重重摔落在城門石階，溫熱的血水順著石縫蜿蜒流淌。
“動手！”
曹彰淡淡吐出二字。
城下的守軍幾乎同時調轉兵刃，對準周安麾下數十名親衛。周安嚇得面無人色，轉身想要逃入城樓傳令，身後兩名屯長快步追上，長戈貫穿他的胸腹，鮮血噴湧而出。周安口中湧出大量血沫，掙扎片刻便倒在血泊之中，氣息斷絕。
餘下忠於曹衝的親衛不過十幾人，孤立無援，頃刻間被四面圍攏的戍衛士卒分而圍殺。刀刃入肉的悶響、瀕死的哀嚎、兵器碰撞的脆響混雜在一起，東門城樓瞬間染滿猩紅。
曹彰勒馬踏入東門，抬手擦拭劍上血珠，揚聲號令全軍：“全軍隨我直驅魏王府，護衛魏王，驅除反賊！”
數千戍衛兵馬整齊應和，聲浪震碎長夜寂靜，大隊甲士舉著火把，如同赤色洪流，順著長街朝著魏王行宮疾馳而去。沿途百姓緊閉門窗，捂住孩童嘴巴，不敢發出半點聲響，整座長安陷入無邊恐懼。
魏王行宮之內，曹衝早已收到東門劇變的急報。
他靜坐前廳，一身素色錦袍，面上不見半分慌亂，心中卻早已做好血戰準備。先前察覺曹丕、曹彰暗中勾結，他便以王宮修繕為名，徵召三千精銳甲士藏於偏殿、迴廊、假山暗道之中，明面上僅留一千侍衛值守宮門，刻意示弱麻痺兩位兄長，只等對方主動發難，便可甕中捉鱉。
“該來的總要來！”曹衝喃喃自語。
“世子，曹彰數千兵馬已至宮外，宮門守兵抵擋不住，已經潰散！” 內侍連滾帶爬衝進前廳，聲音顫抖。
曹衝緩緩起身，抬手拔出腰間佩劍，清俊的面容覆上一層寒霜：“傳我號令，暗道伏兵盡數殺出，守住各處殿門，但凡闖入王府者，格殺勿論！”
“點燃烽火，給曹休、曹真發訊號，讓他們速來救援！”
三千甲士應聲從各處隱蔽之處湧出，分守王府大門、東西迴廊、內宅月洞門，盾牌層層疊疊豎立，長戈、環首刀整齊林立，肅穆肅殺之氣籠罩整座行宮。
不過片刻，轟隆一聲巨響，魏王府朱漆大門被曹彰麾下士兵撞開，曹彰一馬當先衝了進來。
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