稀疏的樹林終於到了盡頭，前方是一片相對開闊的、佈滿了彈坑和鐵絲網殘骸的無人地帶。在視野的盡頭，一道蜿蜒的土坡上，隱約可見熟悉的工事輪廓和飄蕩的、已被硝煙燻得發黃的旗幟——己方陣地！
豆子幾乎是用盡了最後一絲力氣，揹著偵察兵，踉蹌著衝過最後幾十米的開闊地。麗媚緊隨其後，槍口依然警惕地指向後方，儘管追兵的槍聲早已消失。
“站住！口令！”陣地前沿的哨兵發現了他們，槍栓拉響的聲音在清晨的寂靜中格外刺耳。
“山鷹！回巢！有重傷員！”麗媚用沙啞的嗓子喊出預定的口令，聲音裡帶著無法掩飾的疲憊和急切。
哨兵辨認出他們的身影，立刻發出訊號。很快，幾個醫護兵和戰友從戰壕裡衝了出來，七手八腳地從豆子背上接過了昏迷不醒的偵察兵，迅速抬往後方救護所。豆子一下子癱軟在地，大口喘著粗氣，連說話的力氣都沒有了。
麗媚強撐著站在陣地邊緣，目光依舊望向那片他們剛剛衝出來的、被晨霧和血色朝霞籠罩的樹林。她的手指緊緊攥著狙擊步槍的揹帶，指節因為用力而發白。
團長和政委聞訊趕了過來。看著僅存兩人——一個虛脫，一個如同失了魂的石像——以及被抬走的重傷員，他們的臉色都異常凝重。
“小王呢？”團長沉聲問道，聲音裡帶著一絲不祥的預感。
豆子張了張嘴，卻發不出聲音，只是痛苦地閉上了眼睛。麗媚緩緩轉過頭，臉上沾滿泥汙和汗水，但那雙眼睛裡沒有淚，只有一種深可見骨的痛楚和冰冷的火焰。她搖了搖頭，動作輕微，卻重若千鈞。
一瞬間，陣地前沿陷入了一種死寂。所有人都明白了。那個總是衝在最前面，那個在絕境中總能想出辦法，那個把戰友看得比命還重的尖兵隊長小王，沒能回來。
政委走上前，重重地拍了拍豆子和麗媚的肩膀，嘴唇動了動，最終只是化作一聲沉重的嘆息：“回來就好……先下去休息，處理一下傷口。詳細情況，稍後再彙報。”
麗媚卻站著沒動，她從貼身的衣袋裡，取出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小本子——那是小王犧牲前，可能塞給她的，也可能是她從偵察兵身上找到的，裡面是這次偵察獲取的、用生命換來的核心情報。她將本子鄭重地遞給團長。
“情報……帶到了。”她的聲音沙啞，卻異常清晰。
團長接過那份沉甸甸的油布包，感覺手心都在發燙。他看著眼前這兩個從地獄裡爬回來的兵，看著他們渾身的傷痕和疲憊到極點的眼神，喉頭有些哽咽。“辛苦了……同志們，辛苦了！先下去！”
麗媚和豆子被戰友攙扶著，走向後方的掩體。陣地上，其他的官兵們默默地注視著他們的背影，眼神里充滿了敬意和悲傷。雖然尚未知曉具體細節，但所有人都明白，尖兵小隊經歷了一場何等慘烈的惡戰。
後續的彙報是在團部一個相對安靜的掩體裡進行的。豆子補充了水分和食物，恢復了一些體力，由他主述，麗媚偶爾補充幾句關鍵細節。當講到小王為了引開追兵，獨自衝向相反方向，最終被敵人的火力吞噬時，團部裡一片寂靜，只有豆子壓抑的、帶著哭腔的敘述聲和遠處隱約的炮聲。
團長一拳砸在簡陋的木桌上，眼眶泛紅：“好樣的！是我們團的種！”
政委深吸一口氣，拿起那份血跡斑斑的情報本：“他的犧牲不會白費。這份情報，對我們下一步的作戰行動至關重要。小王同志，是英雄！”
英雄。這個詞很重，但此刻，卻顯得如此蒼白。
麗媚始終沉默著，她臉上的泥汙已經被擦去，露出清秀卻毫無血色的面容。她的狙擊步槍就放在手邊，擦拭得鋥亮，彷彿隨時準備再次出擊。
幾天後，偵察兵的傷勢穩定了下來，雖然失去了一條腿，但命保住了。團裡為小王舉行了簡單的追悼會。沒有遺體，只有一個刻著他名字的簡陋木牌，和一套疊得整整齊齊的、洗乾淨的舊軍裝。
麗媚站在隊伍的最前面，身姿筆挺。她沒有哭，只是在那木牌前，敬了一個最標準、最持久的軍禮。豆子哭得像個孩子。
追悼會結束後，麗媚找到了團長和政委。
“團長，政委，尖兵小隊不能散。”她的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“請允許我重組小隊。豆子可以留下，再從其他班排挑選好手。我們需要繼續執行前出偵察任務。”
團長和政委對視一眼，看到了彼此眼中的複雜情緒。他們知道，麗媚是想用這種方式繼承小王的遺志，也是她面對傷痛的方式。
“麗媚同志，你的心情我們理解。但是……”政委試圖勸說。
“我沒事。”麗媚打斷了他，眼神銳利如初，“我比任何時候都清醒。敵人還在對面，戰鬥還沒有結束。小王用命換來的主動權，我們不能丟掉。尖兵小隊，必須存在下去。”
看著她堅定的眼神，團長最終點了點頭：“好！我批准！但你和豆子，必須休整一週。一週後，新小隊組建完成，由你代理隊長！”
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