“隊長，你……”
“執行命令！”麗媚打斷他，語氣不容置疑。她的眼睛緊緊盯著那不斷滲漏氣體的管道介面，以及下方緩緩探上來的肉質觸鬚，還有身後越來越近的刮擦聲。
豆子咬緊下唇，點了點頭，將身體調整到最佳發力姿勢，儘管每一條肌肉都在抗議。
麗媚將浸透了混合液的布條緊緊纏在短刀的刀尖上。
“一……”
她深吸一口氣，彷彿要將這汙濁空氣中最後一絲氧氣壓入肺腑。
“二……”
身後的管道口，第一個傀儡乾枯的手臂已經探了進來，深陷的眼窩“望”向了他們。
下方的肉質觸鬚似乎也感應到了獵物即將逃脫，加速向上蔓延，那“嘶嘶”聲變得急促。
麗媚猛地將短刀擲出！目標並非根系，也非傀儡，而是——那正在滲漏氣體的管道介面！
纏繞著浸透易燃混合液布條的刀尖，與金屬介面劇烈摩擦！
“三！走！”
轟——！！！
一團耀眼的、短暫壓過幽綠熒光的火球在管道介面處爆燃！洩漏的氣體被瞬間點燃，發出沉悶的爆炸聲！火焰沿著洩漏點向上躥升，引燃了剝落的絕緣層，發出噼啪的爆響和濃密的黑煙！
劇烈的震動和突如其來的火光與高溫，讓下方蔓延的肉質根系猛地一縮，發出了類似無數細針刮擦玻璃的尖銳嘶鳴！那些探上來的觸鬚如同受驚的蛇般迅速回卷。
而剛剛爬進管道的傀儡，也被這爆炸的衝擊波和火光震得動作一滯。
就在這混亂產生的剎那，豆子用盡全身力氣，手腳並用地向前猛爬！他幾乎是閉著眼，不顧一切地衝過了那個佈滿蠕動根系的陷坑上方，腐臭的甜膩氣味和根系受刺激後散發的、更加濃烈的腥味幾乎讓他窒息。
麗媚在擲出短刀的同時，也已轉身，緊跟豆子之後，疾速爬行。爆炸的氣浪掀起了她的頭髮，灼熱的空氣燙傷了她的皮膚，但她毫不在意。
火光提供了短暫的照明，也帶來了新的危險。燃燒的絕緣材料釋放出有毒的濃煙，管道內的溫度急劇升高。
兩人一前一後，拼命爬出了這截死亡管道，重重摔落在另一端一個相對乾燥的地面上，劇烈地咳嗽著。
回頭望去，管道深處依舊閃爍著火光，傳來根系痛苦的嘶鳴和傀儡們無意義的躁動。那燃燒的管道，暫時阻斷了追兵，也重創了那詭異的活體根系。
但代價是，他們失去了唯一的近戰武器，並且暴露在可能更廣闊的危險之中。
豆子癱在地上，大口喘著氣，感覺肺部火辣辣地疼。他看向麗媚，只見她靠在牆壁上，手臂有輕微的灼傷，但眼神依舊銳利，正警惕地打量著這個新的環境。
這裡像是一個廢棄的舊實驗室走廊，牆壁是斑駁的白色塗層，有些地方剝落，露出後面暗沉的混凝土。一些房間的門歪斜地敞開著，裡面是傾倒的櫃子和破碎的玻璃器皿。空氣中瀰漫著灰塵和陳年化學試劑的味道，暫時掩蓋了身後的腐敗與焦糊。
短暫的喘息之機。
然而，無論是麗媚還是豆子都明白，這裡的寂靜，比身後的喧囂更加令人不安。他們闖入了更深層，更接近這個設施核心秘密的區域。而那腐爛的根系，恐怕遠不止他們剛才見到的那一片。
它可能遍佈整個地下，如同一個巨大、邪惡的生命體，而他們，正行走在它的血管與神經之上。那若有若無的刮擦聲，彷彿從未遠離，依舊在黑暗的角落裡，耐心地等待著。
