回到裁縫鋪時，麗媚的手腳仍是冰涼的。胡師傅正在給一位老主顧量尺寸，瞥見她蒼白的臉色，眼神微凝，卻什麼也沒問，只是手上動作更快了幾分。
打發走顧客，關上店門，胡師傅才沉聲開口：“看到什麼了？”
麗媚靠在門板上，深吸一口氣，試圖穩住聲音裡的微顫：“‘烏篷號’……在南邊棚戶區的河汊裡。”
胡師傅擦拭眼鏡的動作一頓，渾濁的眼珠透過鏡片銳利地看向她：“確認？”
“船頭有新的撞痕，和我上次見到時一樣。”麗媚頓了頓，補充道，“但沒看到栓子。”
胡師傅沉默地將眼鏡戴好，走到窗邊，撩起布簾一角向外窺視。街道如常，偶爾有行人路過，對面茶館的幌子在微風裡懶洋洋地晃著。
“棚戶區魚龍混雜，三教九流都在那裡討生活，也是個藏汙納垢的地方。”他放下布簾，聲音壓得極低，“船在，人不見，要麼是栓子折了，船被繳了放在那裡當餌，要麼……”他頓了頓，吐出兩個字，“……是局。”
麗媚心頭一凜。無論是哪種可能，都意味著巨大的危險。如果是餌，說明敵人正在張網以待，等待與“烏篷號”相關的人自投羅網。如果是局，那情況就更復雜，可能栓子已經叛變，或者這條線從根子上就出了問題。
“那個死信箱……”麗媚感到一陣後怕。
“暫時不能動了。”胡師傅果斷道，“無論那是餌還是局，你出現在附近，都可能已經被盯上。從現在起，沒有我的允許，你不能離開鋪子半步。”
麗媚點了點頭。此刻，胡師傅的謹慎就是她唯一的護身符。
然而，樹欲靜而風不止。
下午，鋪子裡來了一個意想不到的“客人”。是鎮公所的一個小辦事員，姓王，平時負責些雜務，偶爾也來鋪子裡縫補衣服。這次他卻不是一個人來的，身邊還跟著一個穿著黑色綢衫、戴著禮帽的男人，帽簷壓得很低，只露出一個線條冷硬的下巴。
王辦事員臉上堆著笑：“胡師傅，忙著呢？這位是縣裡來的李先生，想打聽點事。”
胡師傅放下手中的活計，臉上擠出慣常的、略帶卑微的笑容：“李先生，您請問，小的知無不言。”
那位李先生沒開口，目光先在鋪子裡掃了一圈，最後落在正在櫃檯後低頭記賬的麗媚身上。他的目光如同實質，帶著審視和壓迫感。
王辦事員會意，笑著對胡師傅說：“是這樣，胡師傅，您這位侄女，來鎮上也有些日子了。按規矩，這外來人口，都得在鎮公所重新登記備案一下，您看……”
麗媚握著筆的手指驟然收緊，指節泛白。來了，果然還是查到了這一步。
胡師傅臉上露出恰到好處的為難：“王幹事，您看……我這侄女膽子小，怕見生人。而且她這戶帖不是都有嗎？前年病死的劉寡婦的，您當時不也看過嗎？”
“戶帖是戶帖，但人不是還得確認一下嘛。”王辦事員打著官腔，“就是走個過場，問幾句話，按個手印就行。李先生也是按上頭的吩咐辦事。”
那位李先生終於開口了，聲音低沉沙啞，帶著一種不容置疑的意味：“現在，跟我去鎮公所一趟。”
空氣瞬間凝滯。麗媚知道，絕不能去鎮公所。那裡是他們的地盤，一旦進去，有無數的辦法讓她開口，身份暴露是遲早的事。
她抬起頭，臉上帶著驚恐和無助，望向胡師傅，聲音帶著哭腔：“叔……我、我怕……”
胡師傅臉上的皺紋似乎更深了，他搓著手，賠著笑上前一步，擋在了麗媚和李先生之間：“李先生，王幹事，您二位行行好。這孩子命苦，剛死了男人，經不起嚇。您看這樣行不行，就在我這鋪子裡問？我給您二位泡壺好茶，有什麼問題，您儘管問，我擔保她老老實實回答。”
李先生帽簷下的目光銳利如刀，釘在胡師傅臉上，似乎在衡量著什麼。鋪子裡的氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
片刻的死寂後，李先生冷冷地吐出兩個字：“不行。”
他朝門外打了個手勢，立刻有兩個穿著黑色勁裝的漢子出現在門口，眼神兇狠，一看就是打手之類的人物。
情況急轉直下！
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