分割槽司令部的一間土坯房被臨時改造成了研究室。桌上攤滿了從老君山帶回的資料：泛黃的筆記、精密儀器、礦石樣本，還有那個青銅圓盤。
程瀚的肩傷剛拆線，就迫不及待地投入工作。蘇梅是他在研究中最得力的助手，她不僅能讀懂父親筆記中那些晦澀的隱喻，還能從一些看似無關的生活記錄裡找到關鍵線索。
“你看這一段，”蘇梅指著筆記的邊角，“‘甲戌年三月初七，雨，觀棋於友人齋中。黑子落於天元，白子應於三四，忽有所悟。’這表面上是記下棋，但甲戌年是1934年，三月初七正是我爹第一次進老君山考察的日子。”
程瀚拿起放大鏡細看：“‘黑子落於天元’——天元是棋盤正中心，可能指老君山主峰。‘白子應於三四’……三四，三十四？經緯度？還是某種編碼？”
兩人沉浸其中，連晚飯鈴響都沒聽見。直到麗媚端著飯盒進來，才打破他們的專注。
“程瀚同志，該換藥了。”麗媚放下飯盒，取出紗布和藥瓶，“蘇梅同志，你也先吃飯吧，研究不急這一時。”
程瀚這才感覺到肩膀的痠痛，順從地坐下讓麗媚處理傷口。蘇梅則拿起一個窩頭，邊吃邊繼續翻筆記。
“我爹的習慣是在重大發現後，用隱語記錄關鍵資訊。他怕筆記落入敵手，又怕後人看不懂。”蘇梅嚼著窩頭，含糊不清地說，“這個‘觀棋’記錄一定有意義。”
麗媚熟練地給程瀚換藥，傷口癒合得不錯，但留下了一道深色的疤痕。“王隊長今天能拄著拐走兩百米了，”她彙報似地說，“醫生說恢復比預期好。”
“那就好。”程瀚心不在焉地應著，眼睛還盯著筆記。
“你們倆啊，”麗媚搖頭，“一個比一個拼命。王隊長也是，剛能下地就往參謀部跑，說要了解前線戰況。”
正說著，門外傳來柺杖點地的聲音。王飛掛著木拐出現在門口，臉色還有些蒼白，但眼神恢復了往日的銳利。
“都在呢，”他走進來，看了看滿桌資料，“有進展嗎？”
程瀚簡要彙報了發現。王飛沉思片刻：“‘觀棋’這段可能確實是線索，但我們現在缺乏對照物。青銅圓盤、地圖、筆記——這三者應該是一個完整系統。”
他拿起圓盤，對著油燈細看：“這凹槽形狀很特別，不是常見的幾何圖形。蘇梅同志，你父親有沒有留下什麼特殊形狀的物品？比如玉佩、印章之類的？”
蘇梅努力回憶：“我爹的遺物大部分在戰亂中遺失了。我只保留了這個筆記本和一些衣物。不過……”她突然停頓，“我記得小時候，爹有一個很寶貝的紅木盒子，從不讓我碰。後來盒子不見了，我問過，爹只說‘收好了’。”
“盒子裡有什麼？”
“不知道，從沒見開啟過。”
線索似乎又斷了。四人沉默了一會兒，王飛說：“明天我去見首長，請求擴大搜索範圍。如果蘇老先生在其他地方還有藏匿點，我們必須找到。”
就在這時，門外傳來報告聲。張團長進來了，臉色凝重。
“王飛，程瀚，正好你們都在，”張團長壓低聲音，“剛接到內線情報，日軍對老君山的行動沒有停止。吉田的特遣隊雖然被我們打殘，但日本華北方面軍司令部直接下令，組建了‘玄鐵特別調查隊’，由一名叫山口雄一的少將負責。”
“山口雄一？”程瀚皺眉，“我聽說過這個人，戰前是東京帝國大學的冶金學教授，後來轉入軍部。他在特種材料研究方面很有名。”
“對，就是他，”張團長點頭，“情報顯示，山口帶來了一個專家團隊和更先進的勘探裝置。他們已經重新進入老君山區域，而且……”他頓了頓，“他們在找一個人。”
“誰？”
“清虛子道長。”
屋內氣氛驟然緊張。王飛握緊柺杖：“道長現在在哪？”
“安排在後勤處幫忙，很安全。但日本人怎麼知道他的存在？道觀埋藏的東西我們已經取走，他們不應該知道道長和此事有關。”
程瀚突然想到什麼：“那些偽軍！當時追我們的偽軍看到了道長。如果他們向上報告……”
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