等眼睛適應了光線，他們發現自己位於一處半山腰的巖壁凹陷處，下方是熟悉的北山林海。雪還在下，但已經小了很多。遠處，能看到野狼谷的方向，更遠處，是北山族部落所在的群山。
他們活下來了，從暗河、日軍埋伏、湖中巨獸和地下迷宮中生還了。
但代價慘重。
王飛數了數身邊的人，九個，只有九個。出發時的三十多人，現在只剩這些。而懷裡的“地火之心”也失去了——無論它是沉入湖底，還是落入吉田之手，都不再屬於他們。
“先回部落，”巖火望著部落的方向，臉上有深深的憂慮，“不知道家裡怎麼樣了。”
就在王飛等人掙扎求生的同一時間，數百里外，一個與北地風雪完全不同的江南水鄉。
細雨如絲，落在青石板路上，濺起細小的水花。麗媚撐著一把油紙傘，另一隻手牽著晨光，走在溼漉漉的小巷裡。晨光好奇地東張西望，這裡的一切都與他長大的北方山村截然不同——白牆黛瓦，小橋流水，空氣中瀰漫著桂花糕和潮溼青苔的氣味。
“媽媽，姥姥家真的在這裡嗎？”晨光仰頭問。
麗媚微笑著點頭，眼中卻有一絲難以察覺的憂慮：“嗯，就在前面。媽媽小時候就在這裡長大。”
她帶著晨光來到一座臨河的老宅前，門楣上掛著“陳宅”的匾額，已經有些斑駁。敲了敲門，片刻後，門開了，一個頭發花白、面容慈祥的老婦人出現在門後。
“姥姥！”晨光認出照片上的人，開心地叫道。
陳老太太先是一愣，隨即眼睛溼潤了：“麗媚？這……這是晨光？都長這麼大了！快進來，快進來！”
老宅裡陳設簡單但整潔，天井裡種著幾盆蘭花，細雨順著屋簷滴落，在青石地板上敲出清脆的聲響。陳老太太忙著倒茶拿點心，眼睛卻一直沒離開女兒和外孫。
“怎麼突然回來了？也不提前捎個信，”陳老太太拉著麗媚的手，又摸摸晨光的頭，“你男人呢？沒一起回來？”
麗媚的笑容僵了一下，隨即恢復自然：“他……部隊上有任務，走不開。我想著好久沒回來了，帶晨光來看看您。”
陳老太太人老成精，看出女兒有事隱瞞，但也沒多問，只是絮絮叨叨地說起這些年的事：巷口的豆腐店換了老闆，河對岸的王家孫子考上了師範，後街的李奶奶去年走了……
晨光乖巧地坐著，小口吃著桂花糕，眼睛好奇地打量著這座陌生的老宅。他注意到堂屋的桌上放著一本翻開的舊書，書頁泛黃，上面畫著些奇怪的圖案，像是地圖，又像是星象。
“姥姥，那是什麼書呀？”晨光指著問。
陳老太太看了一眼，笑道：“那是你太姥爺留下的老書，講風水的，我也看不太懂。就是些老古董。”
麗媚也看了一眼，心中微微一動。她記得父親——也就是晨光的外公——生前確實喜歡研究這些玄學的東西，家裡有不少這方面的藏書。父親去世後，這些書就堆在閣樓裡，母親偶爾會拿出來曬曬。
夜深人靜，晨光在廂房熟睡後，麗媚和母親坐在堂屋裡說話。
“媽，其實這次回來，是想讓晨光在這裡住一段時間。”麗媚終於說出了真正的來意。
陳老太太看著她：“出什麼事了？”
麗媚沉默片刻，低聲道：“北邊……不太平。日本人越來越猖獗，我們村子附近也不安全。王飛他們部隊經常有任務，我在家整天提心吊膽的。想著南方暫時還安穩些，想讓晨光在這裡避一避，等局勢好些了再接他回去。”
陳老太太嘆了口氣，握住女兒的手：“孩子放我這裡你放心。只是你……一個人回去？”
“我還有工作，而且王飛需要我。”麗媚語氣堅定，“等打跑了日本人，我們就來接他。”
母女倆又說了一會兒話，麗媚伺候母親睡下後，自己卻毫無睡意。她輕手輕腳地走上閣樓，藉著油燈的光，翻看父親留下的那些舊書。
大部分確實是風水堪輿、陰陽五行的書，還有一些地方誌和縣誌。麗媚一本本翻過去，突然，她的手停在了一本沒有書名、封皮是深藍色粗布的小冊子上。
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