陳久安的話像一針強心劑，刺入眾人瀕臨崩潰的精神。青山貨棧！這個代號他們曾從上級模糊的指示中聽到過，只知道是通往根據地秘密交通線上的一個重要節點，掌櫃是位“自己人”，但具體是誰、在哪裡，一直是謎。沒想到，竟在這絕境之中，以這樣的方式相遇！
“能確定嗎？”柱子壓低聲音問，目光依舊警惕地掃視著周圍霧氣瀰漫的樹林。身後的追兵雖暫時被阻，但隨時可能從別的方向包抄過來。
“八成把握。”陳久安眼神銳利，剛才那驚鴻一瞥中，長衫客側臉的特徵、護衛們看似鬆散實則嚴密的站位，以及他們行進的方向——正是通往據說已被敵人半封鎖的“野狼峪”方向，這一切都與他所知的情報碎片吻合。“賭一把。留在這裡，只有死路一條。跟上他們，至少有一線希望。快，趁霧還沒散！”
他率先從灌木叢後起身，忍著渾身的痠痛，朝著那隊人消失的方向追去。步伐雖有些踉蹌，但目標明確。
蘇梅和麗媚對視一眼，都從對方眼中看到了孤注一擲的決心。她們咬緊牙關，幾乎是用盡最後一絲力氣，半拖半架起已經陷入半昏迷狀態的程瀚，跟了上去。柱子再次承擔起斷後的職責，一邊後退，一邊仔細抹去他們留下的儘可能明顯的痕跡。
霧氣成了他們最好的掩護。林間的能見度不足二十米，一切聲音也被潮溼的空氣吸收、扭曲。他們只能依靠陳久安對方向和地形的驚人判斷力，以及前方隱約傳來的、幾乎微不可聞的車輪與腳步聲，在迷宮般的樹林中穿行。
程瀚的體重越來越沉，意識時斷時續。傷口在持續失血和劇烈顛簸下，情況堪憂。蘇梅感覺自己的手臂快要脫臼，肺部火辣辣地疼，但她不敢鬆手，只能一遍遍在程瀚耳邊低語：“堅持住……就快到了……見到‘青山’同志……就有救了……”這些話，是說給程瀚聽，也是說給自己聽。
前方的聲音時隱時現，有時似乎很近，轉過一片樹林卻又感覺遠了。那隊人顯然對這片地形極為熟悉，行進速度不慢，而且路線選擇頗為刁鑽，經常在看似無路的地方硬生生穿行過去。這對於幾乎油盡燈枯的程瀚五人來說，是巨大的考驗。
有好幾次，他們幾乎要跟丟。全靠陳久安趴在地上仔細辨認被車輪和腳步剛剛壓過、尚未被晨露完全覆蓋的痕跡，才重新找回方向。柱子也在沿途留下一些極隱蔽的、只有自己人能看懂的暗記，以防萬一需要聯絡或撤退。
時間在煎熬中一點點流逝。天色越來越亮，但霧氣並未如常散去，反而因為地形和林木的阻擋，在某些低窪處沉積得更濃。這反常的天氣，或許是天不絕人之路。
終於，在追蹤了大約一個多時辰後，前方的霧氣中，隱約出現了一片建築的輪廓。那不是村莊，更像是一個孤懸在山林邊緣的、規模不小的院落。高聳的磚石圍牆，緊閉的厚重木門，門楣上似乎有字，但霧氣朦朧，看不真切。幾株老樹從牆內探出枝椏，光禿禿的，在霧中如同鬼爪。
那隊人馬，正停在緊閉的大門前。長衫客上前，有節奏地叩響了門環。
陳久安示意大家立刻伏低在一片茂密的枯草叢後，距離那院落大約百米。這個距離，能勉強看清情形，又不至於輕易暴露。
門“吱呀”一聲開了一條縫，裡面似乎有人低聲詢問。長衫客湊近說了幾句，門隨即開啟，一行人魚貫而入，騾車也被拉了進去。大門重新緊閉，隔絕了內外。
一切重歸寂靜，只有山林間的風聲和偶爾的鳥鳴。
“就是這裡，‘青山貨棧’。”陳久安壓低聲音，語氣肯定，但眉頭卻微微蹙起。“戒備比想象中森嚴。直接上去敲門，風險太大。我們不知道里面的具體情況，也不知道剛才進去的那位‘掌櫃’，是否真的如我們所想。”
“那怎麼辦？”麗媚焦急地看著氣息越來越微弱的程瀚，“程瀚同志他……快撐不住了。”
柱子舔了舔乾裂的嘴唇：“觀察一下，看看有沒有別的入口，或者等裡面有人出來，設法解除。”
陳久安點點頭：“只能這樣。柱子，你警戒後方。蘇梅、麗媚，照顧程瀚。我去前面摸摸情況。”說罷，他像一隻狸貓，悄無聲息地滑出草叢，藉著地形和霧氣的掩護，向那高牆院落潛去。
等待的時間格外漫長。每一分每一秒，都伴隨著程瀚生命力的流逝和追兵可能出現的恐懼。蘇梅緊緊抱著程瀚，用自己的體溫試圖溫暖他逐漸冰涼的身體，淚水無聲地滑落，混合著臉上的泥汙。麗媚則緊張地盯著陳久安消失的方向，又不斷回頭看向柱子警戒的來路，手握成拳，指甲深深掐進掌心。
約莫過了一炷香的時間，陳久安回來了，臉色更加凝重。
“圍牆很高，沒有明顯的側門或缺口。後面靠著陡坡，難以攀爬。院子裡有狗，我聽到了叫聲。”他快速說道，“不過，我在東牆角發現了一個排水溝，很窄，但或許能容一個人爬進去探查。只是……風險極大。”
進去探查？誰去？進去了，如何傳遞訊息？萬一裡面不是“青山”，而是另一個陷阱呢？
所有人的目光都看向了陳久安，又看了看奄奄一息的程瀚。
陳久安深吸一口氣，決斷道：“我去。柱子，你守在這裡，保護大家。如果我半個時辰內沒有出來，或者裡面有異常動靜，你們立刻離開，往西南方向撤，那裡地形更復雜，或許能周旋。記住，如果我能見到‘青山’同志並確認安全，我會用三聲連續的布穀鳥叫作為訊號。聽到訊號，你們就立刻到正門附近隱蔽處，等我來接應。”
“陳大哥！”蘇梅和麗媚同時低呼，滿是擔憂。
