陳久安擺擺手，目光堅毅：“這是唯一的辦法。程瀚同志等不起了。”他又看向柱子，“柱子，拜託了。”
柱子重重點頭，沒有說話，只是將腰間最後一顆手榴彈塞進陳久安手裡。
陳久安沒有推辭，將手榴彈小心收好，再次檢查了一下隨身的匕首，然後毅然轉身，再次沒入霧氣之中，向著東牆角的排水溝方向潛去。
時間，在死寂般的等待中，被拉成了細絲，彷彿隨時都會崩斷。草叢裡冰冷潮溼，程瀚的呼吸微弱得幾乎難以察覺。蘇梅和麗媚緊緊靠在一起，互相汲取著微薄的暖意和勇氣。柱子如同石雕般蹲伏在草叢邊緣，眼睛一眨不眨地監視著院落和來路，耳朵捕捉著一切細微的聲響。
每一秒都像一個世紀。
不知過了多久，或許並沒有半個時辰，但對於等待的人來說，已足夠煎熬。
突然……
“布穀……布穀……布穀……”
三聲清晰、連續、模仿得惟妙惟肖的布穀鳥叫聲，從院落方向傳來！在寂靜的山林清晨，這聲音並不突兀，但聽在蘇梅等人耳中，卻如同天籟！
“是訊號！”麗媚差點叫出聲，急忙捂住自己的嘴，眼中迸發出驚喜的光芒。
柱子也是精神一振，但依舊保持著警惕：“走！去正門附近，小心！”
三人（蘇梅和麗媚架著程瀚）小心翼翼地離開藏身的草叢，儘量利用樹木和地形掩護，向貨棧正門方向靠近。在距離大門約三十米的一處亂石堆後，他們再次隱蔽下來，心臟狂跳，既期待又忐忑。
片刻之後，那扇厚重的木門再次“吱呀”一聲，打開了一條縫。陳久安的身影閃了出來，他迅速掃視了一下門外的情況，然後朝著亂石堆的方向打了個手勢。
緊接著，一個穿著灰布短襖、看上去像個普通夥計的年輕人跟了出來，兩人合力，從門內抬出了一副簡易的擔架。
陳久安快步走向亂石堆，低聲道：“快！是‘青山’同志！快把程瀚抬上擔架！”
希望，在這一刻，終於真切地照進了現實。他們互相攙扶著，用盡最後的力氣，將昏迷的程瀚轉移到擔架上。那年輕夥計動作麻利，和陳久安一起抬起擔架，迅速向大門走去。蘇梅、麗媚和柱子緊隨其後。
跨過那道高高的門檻，彷彿跨過了生死之界。門在身後輕輕合上，將外面的迷霧、追兵和絕望，暫時關在了另一個世界。
門內是一個寬敞的院落，堆放著一些看似普通的貨箱和雜物，但角落裡散落的幾件工具和空氣中隱約的煙火氣，又透露出這裡並非單純的貨棧。幾條精壯的漢子看似閒散地坐在屋簷下或整理貨物，但目光卻銳利地掃過進來的每一個人。
正屋的門簾掀開，那位戴著眼鏡的長衫客，青山貨棧的掌櫃走了出來。他約莫四十多歲，面容清癯，眼神溫和中帶著審視，先是對陳久安點了點頭，然後目光迅速落在擔架上的程瀚身上，眉頭微皺。
“快，抬到後面廂房，小心點。”他的聲音平穩，帶著一種讓人安心的力量。他隨即又看向蘇梅、麗媚和柱子，尤其在柱子身上停留了一瞬，“幾位辛苦了，也先到屋裡休息，處理一下傷口。這裡暫時安全。”
簡單的幾句話，卻彷彿卸下了千鈞重擔。蘇梅和麗媚腿一軟，差點坐倒在地。柱子也終於鬆開了緊握的槍柄，但身體依舊緊繃，警惕地觀察著這個陌生的環境。
陳久安向掌櫃簡短彙報了遭遇追兵、老船工犧牲以及發現此處的大致經過。掌櫃聽得認真，不時點頭，最後沉聲道：“你們來得及時，也來得巧。外面風聲很緊，鬼子對這片區域的清鄉掃蕩力度在加大。你們先安頓下來，程瀚同志的傷必須立刻處理。其他的，稍後再說。”
擔架被抬進了後院一間僻靜的廂房。很快，一個揹著藥箱、神情嚴肅的中年人被請了過來，開始為程瀚檢查傷勢。蘇梅和麗媚被安排到隔壁房間休息，有人送來了熱水和簡單的食物。柱子則被掌櫃叫到了正屋，似乎有更緊要的事情詢問。
暫時安全了。
但無論是疲憊不堪幾乎暈厥的蘇梅、麗媚，還是強打精神應對詢問的柱子，亦或是剛剛經歷生死險途的陳久安，心中都清楚：這“青山貨棧”絕非世外桃源。高牆之外，迷霧之中，敵人仍在搜尋。而高牆之內，這份得來不易的庇護之下，又隱藏著多少未知的暗流與考驗？
程瀚能否挺過這一關？他們能否在這裡獲得真正的喘息，並找到通往根據地的路？新的篇章，在這看似平靜的貨棧院落裡，悄然掀開了充滿不確定性的第一頁。
