“有同門近期來過！並留下了安全標記！”炎烈精神大振，立刻以自身真元啟用暗記，留下新的、代表“尋求聯絡與援助”的複雜紋路。
與此同時，他在附近一座相對完好的石屋內，發現了更明顯的近期人居痕跡：角落有熄滅不久的火塘灰燼，牆壁上留有以炭筆書寫的、只有離火仙宗弟子才懂的簡易符號，記錄了日期、方向以及“敵蹤詭秘，蟄伏待機”等字樣。
“是宗門潰散後，流落至此的同門！”炎烈幾乎可以肯定。
玄微子與黃土那邊也有發現。他們在寨子中心一處半塌的祭壇（似乎是祭祀火榕或地火的場所）基座下，發現了微弱的地脈擾動痕跡，似乎有人曾試圖引動此地殘存的地火之氣，但未能成功。同時，黃土以地師之術感應，確認寨子下方有一條細小但穩定的地脈支流穿過，那處後山巖壁的古老波動，似乎正與這條地脈支流的某個“節點”緊密相連。
“那波動……不像是天然形成，更像是有意佈置，借地脈滋養或隱藏。”黃土傳音給高處的姜晚和玄微子。
就在此時，姜晚的感知中，那處古老的規則波動，忽然極其微弱地……“動”了一下。
彷彿沉睡的存在，因為寨內生人的活動，尤其是離火仙宗氣息的再次活躍，而被輕輕觸動。
“注意，後山波動有異，極其輕微，似被觸動。”姜晚立刻傳音示警。
玄微子和黃土立刻更加小心地靠近後山巖壁區域。炎烈和白無瑕也暫停了進一步探查，凝神戒備。
然而，沒等他們查明那波動的具體情況——
“嗤！”
一道細微的、幾乎融入風聲的破空聲，驟然從寨子東南角的廢墟陰影中射出，直取正在祭壇附近探查的玄微子後心！
那並非法術光華，而是一根細如牛毛、色澤烏黑、毫無反光的毒針！速度快得驚人，且悄無聲息，狠辣刁鑽到了極點！
“小心！”黃土反應極快，腳下地面微震，一道尺許厚的土牆瞬間在玄微子身後隆起！
噗！
毒針深深沒入土牆，針尖處觸及的土石瞬間化為紫黑色，並迅速蔓延腐蝕！
“敵襲！”玄微子驚怒，身形急閃，同時數道符籙已激射向毒針來處！
幾乎在毒針射出的同時，寨子另外幾個方向的陰影中，同時掠出數道身影！他們身著與赤色山岩幾乎融為一體的暗紅勁裝，臉上塗抹著油彩，氣息隱匿得極好，動作迅捷如鬼魅，甫一現身，便以配合默契的陣勢，分別撲向寨內各組的成員！
攻擊並非針對最外圍的秦巖趙四，也不是高處的姜晚冰芸，而是直指寨核心心的玄微子、黃土、炎烈、白無瑕四人！顯然，埋伏者早已察覺到小隊潛入，並精準判斷了他們的實力分佈與行動模式。
“是南疆‘赤蝰’部族的獵手！擅長潛伏、毒術、合擊！”炎烈厲喝一聲，認出了襲擊者的來歷。赤蝰部族是南疆本地一支頗為神秘的部族，亦正亦邪，常作為僱傭兵或獨立勢力活動，沒想到會出現在此地，且一照面便是殺招！
戰鬥瞬間爆發！
赤蝰獵手共有八人，個個身手不凡，至少是築基後期乃至假丹修為，配合默契，毒術詭譎，一時間竟將玄微子四人纏住。他們似乎意在生擒或驅趕，並未立刻下死手，但攻擊凌厲，毒物層出不窮，稍有不慎便是重傷殞命。
寨外的秦巖、趙四見狀，立刻欲衝入支援，卻被兩道從側面廢墟中射出的淬毒弩箭逼退。高處的冰芸也射出數道冰錐，干擾獵手陣型，但距離稍遠，收效有限。
姜晚沒有動。
她的目光越過了激烈的戰團，牢牢鎖定著後山巖壁的方向。
在她的規則感知中，那古老的波動，在襲擊發生的剎那，再次被清晰地觸動了。這一次，不再是細微的漣漪，而是如同平靜湖面被投入石塊，盪開了明顯的“波紋”。
波紋的中心，就在巖壁之下，地脈節點之處。
緊接著，她“看”到——並非肉眼所見，而是規則層面的“觀照”——那巖壁表面，原本與山體渾然一體的古老岩層，其“存在定義”正在發生極其緩慢而堅定的改變。
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