沼澤邊緣，霧氣被法術的餘波攪動得翻騰不定。
姜晚站在水幕邊緣，身形看似單薄，卻像一顆釘子楔在那裡，將內外隔成兩個世界。她身後是淡藍水幕和驚魂未定的少年“小石頭”，身前是三名神色驚疑的離火仙宗弟子，以及那位拄著巨劍、喘息劇烈的獨臂老者。
空氣凝固了一瞬。
離火仙宗為首那名冷麵弟子，目光在姜晚身上掃過，又瞥了眼她身後明顯不凡的水幕陣法，眼神中閃過一絲忌憚，但隨即被宗門慣有的倨傲取代。他踏前一步，拱手道：“這位道友，在下離火仙宗巡狩堂執事弟子，趙炎。正在追緝兩名盜竊我宗‘炎陽礦’的要犯，還請道友行個方便，莫要插手我宗事務。”語氣還算客氣，但帶著不容置疑的意味。
“盜竊炎陽礦？”姜晚還未開口，那獨臂老者已經怒吼出聲，因為激動又咳出一口血，“放屁！那處礦脈本就是無主荒礦，是我孫兒先發現並有舊圖指引！你們離火仙宗霸道慣了，見寶就要強佔，還要反誣我們盜竊？！”
少年小石頭也紅著眼喊道：“爺爺用命換來的礦圖！你們搶圖不成就要殺人滅口！”
趙炎臉色一沉：“哼，南疆之地，凡有靈礦產出，皆需報備我離火仙宗，由宗門裁定歸屬。爾等隱匿不報，私自開採，不是盜竊是什麼？更何況……”他目光陰冷地掃過老者手中的巨劍，“你這老兒手中之劍，煞氣隱現，分明修煉過魔道功法！說不定就是北域流竄過來的魔道餘孽！我離火仙宗替天行道，有何不可？”
“你！”獨臂老者氣得渾身發抖，獨臂握劍的手青筋暴起，卻似乎牽動了傷勢，悶哼一聲。
姜晚靜靜地聽著，目光再次落在那巨劍劍柄的印記上。此刻離得近，那印記雖磨損嚴重，但依稀能看出是一個簡化的“錘鍛山峰”紋樣——正是北域玄天宗“器峰”一脈的獨有標記！玄天宗器峰長老“鐵冠道人”，以煉器入道，性情剛直，最重信諾。當年玄天宗遭劫時，器峰弟子曾拼死護送一批傳承和凡人撤離……
這老者，莫非是當年玄天宗器峰撤離弟子的後人？或是與鐵冠道人一脈有舊？
她心中念頭飛轉，臉上卻依舊平靜，看向趙炎：“你說他們盜竊，可有確鑿證據？比如，贓物？”
趙炎一滯，隨即冷哼：“贓物自然被他們藏匿或銷燬！但這老兒修煉魔功卻是事實！其劍上煞氣做不得假！道友，我勸你莫要自誤，包庇魔道餘孽，便是與我離火仙宗為敵！”話音未落，他身後兩名弟子已經隱隱呈合圍之勢，氣息鎖定姜晚，顯然準備施壓。
姜晚彷彿沒看到他們的動作，反而點了點頭，似是贊同：“修煉魔功，確實是個問題。”
趙炎臉上剛露出一絲得色，卻聽姜晚繼續道：“不過，據我所知，北域玄天宗器峰一脈，傳承的是正統‘庚金煞劍訣’，以地肺金煞之氣煉劍煉體，煞氣凌厲剛猛，卻與陰毒魔功有本質區別。這位老丈劍上煞氣雖重，卻中正純粹，隱帶金石鏗鏘之意，更像是金煞淬鍊所致，而非血魂魔道。”
她目光轉向獨臂老者：“老丈可敢將劍予我一觀？”
獨臂老者一愣，看著姜晚清澈平靜的眼眸，猶豫一瞬，一咬牙，將巨劍調轉，劍柄遞向姜晚：“道友請看！老夫畢生修煉的正是祖傳‘金煞劍體’！絕非魔功！”
姜晚並未接劍，只是神識掃過劍柄印記，又感受了一下劍身流轉的煞氣，心中已有八成確定。她轉向趙炎，淡淡道：“看來是場誤會。這位老丈所修並非魔功，而是正宗的玄天宗器峰煉體劍訣。至於礦脈歸屬之爭，乃利益糾紛，你離火仙宗勢大，說他們盜竊，他們自然無法反駁。不過……”
她話鋒一轉，語氣依舊平和，卻帶上了一絲不易察覺的銳利：“此處乃私人靜修之地，不歡迎外人爭鬥。三位請回吧。”
趙炎臉色徹底陰沉下來。他沒想到這突然冒出來的女子不僅修為看不透，見識還如此廣博，竟然連北域早已覆滅的玄天宗器峰傳承都認得！這讓他原本打算以“魔道餘孽”罪名強行拿人的算盤落空。
“道友是要強出頭了？”趙炎聲音冷了下來，身上金丹後期的氣息緩緩升騰，赤紅色的火靈力在周身湧動，“即便他所修不是魔功，盜竊礦脈之罪亦不能免！此人我必須帶回宗門審問！道友若再阻攔，休怪趙某不客氣！”
他身後兩名金丹中期的弟子也同時催動靈力，火光隱隱。
姜晚輕輕嘆了口氣。
這口氣嘆得有些無奈，彷彿面對的是不懂事胡鬧的孩子。
“講道理，你們不聽。”她搖搖頭，“那就按修仙界的規矩來吧。”
話音剛落，她左手食指上的戊土源戒微微一亮。
趙炎三人腳下看似堅實的沼澤地面，毫無徵兆地化為一片粘稠的流沙泥潭！一股強大的吸力傳來，三人身形同時一沉，催動的火靈力竟被腳下濃郁厚重的土行之力壓制，運轉滯澀！
“土系法術？！小心！”趙炎反應最快，大喝一聲，周身火光爆湧，就想強行掙脫。
但姜晚右手無名指上的壬水源戒同時泛起溫潤藍光。
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