獨臂老者最先回過神，拉著少年就要跪下：“多謝前輩救命之恩！老夫石堅，這是孫兒石小嶽，給前輩磕頭了！”
姜晚袖袍一拂，一股柔和力量托住他們，沒讓他們跪下去。“不必多禮。我姓姜。”她目光落在石堅臉上，“石老丈，你祖上，可與北域玄天宗器峰有舊？”
石堅身體猛地一震，獨眼中爆發出難以置信的光芒，聲音都顫抖了：“姜……姜前輩！您……您認得這印記？您……您莫非也是……”他激動得語無倫次。
姜晚搖搖頭：“我與玄天宗有些淵源，並非後人。此地不是說話之處，隨我進來吧。”她揮手，水幕分開一道門戶。
石堅又驚又喜，連忙拉著孫兒，跟著姜晚走入水幕。
柱子早已等在裡面，好奇地打量著這爺孫倆。
進入碧波潭核心區域，感受著此地濃郁純淨的水靈氣息和遠處水潭的浩瀚威壓，石堅更是心驚，知道此地主人必定是了不得的存在，態度愈發恭敬。
孫大師和炎烈也被動靜引來，看到姜晚帶了兩個陌生人進來，都有些詫異。
姜晚簡略說了事情經過，並點明石堅可能與玄天宗器峰有關。
孫大師一聽“玄天宗器峰”，眼睛頓時亮了：“鐵冠那老倔頭的後人？難怪那巨劍煉製手法有點眼熟！嘖，當年器峰那手‘金煞鍛寶術’可是一絕！可惜……”
石堅聽到孫大師居然直呼“鐵冠”老祖名號，更是震驚，小心翼翼問道：“這位前輩是……”
“老夫姓孫，是個煉器的。”孫大師大大咧咧道，“跟鐵冠老兒打過幾次交道，吵過幾回架，也喝過幾次酒。那老傢伙煉器本事不錯，就是脾氣太臭，跟茅坑裡的石頭一樣。”
石堅：“……” 這位孫前輩的形容……真是別緻。但能跟老祖宗“吵架喝酒”，絕對是同輩高人！他連忙再次行禮。
姜晚請二人在潭邊坐下，柱子機靈地取了清水和野果（依舊沒有靈果）招待。
“石老丈，你們是如何與離火仙宗起衝突的？還有，你們祖上，真的是玄天宗器峰弟子？”姜晚問道。
石堅嘆了口氣，開始講述。
原來，石堅的曾祖父，確實是當年玄天宗器峰的一名內門弟子，道號“石磯”。玄天宗大劫時，器峰弟子奉命護送一批重要典籍和資質不錯的凡人幼童撤離北域，石磯便在其中。他們一路輾轉，最後在南疆邊緣一處隱蔽山谷落腳，隱姓埋名，開枝散葉，並將器峰部分基礎傳承（主要是煉體、煉劍和礦脈辨識）流傳下來，但嚴禁後代透露與玄天宗的關係，以免招禍。
到了石堅這一代，家族早已沒落，只剩下他和孫兒兩人。他資質普通，止步於金丹初期，又因早年一次冒險失去一臂，修為更難寸進。為了給孫兒小嶽攢資源築基，他根據祖傳的一張古老礦圖，找到了那處蘊藏“炎陽礦”（一種不錯的火屬性煉材）的荒廢礦脈，沒想到剛開始開採沒多久，就被附近巡視的離火仙宗弟子發現，於是便有了之前追殺的一幕。
“祖訓嚴禁洩露來歷，所以那離火仙宗汙衊我們修煉魔功，我們也是有口難辯。”石堅苦澀道，“若非姜前輩慧眼，認出這‘千鍛峰’印記，我等怕是死了都要背個魔道之名。”
姜晚點點頭，又問：“你祖上可曾留下關於玄天宗其他方面的資訊？比如，當年大劫的具體情況？或者其他撤離弟子的去向？”
石堅搖頭：“曾祖諱莫如深，只留下隻言片語，說是一場‘天外黑雨’和‘內部叛亂’同時爆發，宗門大陣被從內部破壞，瞬間傾覆……其他撤離隊伍，據說分成了數股，去向不明。我曾祖這一支，任務是保護典籍和幼童，所知有限。”
天外黑雨？內部叛亂？姜晚記下這兩個關鍵詞。這和她之前瞭解的一些資訊碎片能對應上。
孫大師摸著下巴：“鐵冠老兒那支器峰精銳，當年好像負責鎮守宗門核心煉器殿和幾處重要礦脈樞紐，按理說應該是最難被攻破的……如果他們那支也潰散了，那當年玄天宗的變故，恐怕比想象的更復雜。”
這時，石堅猶豫了一下，從懷中貼身處，取出一塊非金非玉、呈暗青色的巴掌大小令牌，令牌正面正是那“錘鍛山峰”的圖案，背面卻刻著一些扭曲的、彷彿地圖又彷彿符文的線條。
“姜前輩，孫前輩，”石堅雙手奉上令牌，“這是曾祖留下的唯一信物，據說與器峰某處秘藏有關。但我祖上數代人都未能參透其中奧秘，或許……或許對二位前輩有用。晚輩別無長物，唯有此物，聊表救命之恩。”
姜晚和孫大師對視一眼。孫大師接過令牌，仔細檢視，眼睛漸漸眯起：“這材質……是‘沉星鐵’？還摻了‘虛空砂’？這煉製手法……確實是器峰頂尖的‘虛空烙印’之術！這背面的紋路……像是一種加密的星圖或者地形指引？有意思……”
姜晚也感應到令牌上有一股極其微弱、但位階很高的空間波動和庚金銳氣。這令牌，恐怕真不簡單。
“此物既是祖傳，你且收好。”姜晚並未接過，而是對石堅道，“我救你們，並非圖此物。你們接下來有何打算？”
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