黑暗。
粘稠、潮溼、灼熱、充滿硫磺惡臭的黑暗。
裂隙入口遠比想象中更加狹窄逼仄。石破天側著身，揹負姜晚，胸膛與後背幾乎同時摩擦著兩側粗糙、溼滑、滾燙的巖壁。腳下沒有路，只有湍急、沒過小腿的溫熱水流，水花撞擊在岩石上，發出嘩啦的聲響，在這密閉空間中被放大成令人心慌的噪音。水中夾雜著細碎的砂石，不斷沖刷著他的腿腳，帶來陣陣刺疼。
最致命的是那無處不在的、帶著甜腥氣息的硫磺毒霧。毒霧從巖壁縫隙與下方水流中不斷湧出，即便有護體靈光隔絕，依舊能感覺到絲絲縷縷的陰毒氣息試圖滲透進來，侵蝕靈力、麻痺神經、灼燒肺腑。僅僅呼吸了幾口，便覺得喉嚨發緊，頭暈目眩。
“跟緊！注意腳下！”石破天低吼，聲音在狹窄通道中迴盪。他必須分出相當一部分靈力維持背後姜晚的護體，並抵抗毒霧侵蝕，前行的速度不得不放慢。
冷鋒在最前方，長劍上燃起一層淡金色的劍芒，既作照明，也在不斷刺探前方水流與巖壁的虛實。他行動如貓，輕盈而敏捷，每次落腳都極其謹慎，避開那些看似平坦卻可能暗藏漩渦或空洞的水面。同時，他還要時刻感知著通道內稀薄靈氣的流動與毒霧濃度的變化，尋找相對安全的落腳點與可能的氣流縫隙。
“前方十五丈，水流變急，有漩渦！左側巖壁有凸起，可以抓握透過！”冷鋒的聲音簡短清晰地傳來。
洪山緊隨其後，一手攙扶著腳步虛浮的莫懷古，一手握斧，警惕著側後方。他體型魁梧，在這通道中行進最為吃力，但憑藉著蠻橫的力量與豐富的經驗，硬是護著莫懷古穩步前進。其餘幾名礪劍城傷兵相互攙扶，咬牙跟上，臉色在昏暗的劍光照耀下顯得更加蒼白。
隊伍如同一條受傷的蚯蚓，在熾熱、黑暗、充滿毒氣的腸道中艱難蠕動。
姜晚伏在石破天背上，身體隨著他的動作微微搖晃。外界的喧囂、壓抑、危險，都被那層脆弱的護體靈光與自身深度的昏迷隔絕了大半。但她並非毫無感知。
體內，那場在絕境中自發啟動的、緩慢而艱難的“修復工程”，正在各種力量微妙的平衡與新生“秩序生機複合流”的促進下，堅定不移地進行著。
混沌灰燼劍元的滋生依舊緩慢，如同沙漠深處滲出的一眼清泉，點點滴滴，匯聚成細流，艱難地修補著最基礎的靈力迴圈網路。但每一絲新生劍元，都帶著融合後的“包容”、“淨化”、“秩序”與微弱“生機”特性，質量極高，與身體的契合度遠超從前。
道基上那些被灰燼秩序強行縫合的裂痕，在劍心木心提供的乙木生機浸潤下，邊緣開始泛起極淡的、充滿生命力的青綠色光澤。雖然離真正癒合還差得遠，但至少不再那麼死寂冰冷，有了一絲“生長”與“彌合”的潛力。
變化最明顯的，依舊是神魂。眉心的鑄魂符印，在得到劍心木心生機之力滋養、又與姜晚殘存意志深處的“守護”執念共鳴後，其散發的“不朽”與“守護”波動，變得更加穩定、柔和而堅韌。那縷幽藍龍紋也似乎更加活躍，游弋在符印邊緣，彷彿在與乙木生機之力進行著某種奇特的“交流”或“互補”。在這種合力之下，姜晚神魂核心那最致命的幾道裂痕，如同被最細膩的溫玉填補，雖然依舊脆弱，卻不再持續惡化，甚至開始有了一絲極其微弱的“彌合”跡象。
（深度休眠修復進度：11.7%。神魂核心穩定度：28%（修復加速）。道基裂痕修復率：8.9%（穩定性提升）。基礎靈力迴圈重建度：3.1%（新生劍元特性最佳化）。預計恢復基本意識時間修正：71個時辰後。警告：外部環境威脅等級持續提升，毒氣侵蝕速率高於預期，護體靈力消耗速度增加37%。）
劍靈的評估依舊即時更新著資料，冰冷地提示著內外交困的嚴峻現實。
七十一時辰，將近六天。比最初的預估縮短了近半，這是好訊息。但壞訊息是，他們可能連六個時辰都未必能安然度過。
通道並非一成不變。前行約百丈後，空間時而豁然開闊，出現一些被水流侵蝕出的、大小不一的溶洞狀空間，地面相對平坦，甚至有稍顯乾燥的石臺。但更多時候是令人窒息的狹窄，有時甚至需要彎腰低頭、甚至近乎爬行才能透過。水流時急時緩，溫度也起伏不定，有時燙得嚇人，有時又溫涼適宜。硫磺毒霧的濃度也隨之變化，在某些狹窄處或溶洞角落，毒霧濃得幾乎化為淡黃色的液滴，附著在巖壁上，滋滋作響。
冷鋒憑藉著過人的感知與經驗，儘可能選擇相對安全、毒霧較淡、水流平緩的路徑。但即便如此，眾人的靈力消耗依舊急劇增加。尤其是那些本就傷勢不輕的傷兵，臉色越來越差，呼吸越發粗重，護體靈光搖搖欲墜。
“停！前方有落石區，巖壁極不穩定！”冷鋒突然抬手示警，眾人立刻停下腳步。
前方通道變得開闊了些，但頂部有大量嶙峋的石鐘乳和鬆動的石塊，在水汽與毒氣的長期侵蝕下，許多已搖搖欲墜。下方水流在這裡形成了一個不大的、翻滾著氣泡的渾濁水潭，水潭邊緣堆積著厚厚的、灰白色的硫磺沉積物。
“繞不過去，必須快速透過。”冷鋒觀察片刻，沉聲道，“我先行探查落腳點，你們看我手勢，一個一個快速透過，不要停留，不要觸碰上方巖壁和兩側沉積物！”
他深吸一口氣（屏息），身形如同一縷輕煙，貼著水流較淺的一側巖壁，腳尖在幾塊相對穩固的凸起上連點數下，瞬息間便穿過二十餘丈的危險區域，在對岸一塊較為乾燥的平臺落腳，轉身示意安全。
“洪山，帶懷古先過！”石破天低喝。
洪山點頭，不再攙扶，而是低喝一聲，將有些暈眩的莫懷古直接負在背上，雙足發力，如同蠻牛衝陣，沿著冷鋒的路線猛衝而過！他體重加上莫懷古，踩踏之處岩石微微震顫，但好在沒有引發塌方。
緊接著是兩名傷勢較輕的誅魔劍衛和礪劍城修士，依次快速透過。
輪到石破天時，他更加謹慎。揹負姜晚，他的負擔最重，動作也最受限制。他調整呼吸，將靈力均勻分佈於雙腳與背後，確保每一步都沉穩有力，又不會引起過大震動。
一步，兩步，三步……就在他即將抵達水潭中心最狹窄處時，異變突生！
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