腳步聲與鑾駕行進的聲響從門內傳來，乾隆身著明黃色龍袍，頭戴東珠朝冠，在侍衛的簇擁下緩步登上御座。
待乾隆坐定，目光緩緩掃過階下跪伏的百官，蒼老並威嚴的聲音，在空曠的廣場上回蕩：
“平身。”
百官齊聲應 “謝萬歲”，緩緩起身，垂手侍立。
此時，內閣學士、禮部侍郎紀昀出列，躬身道：
“啟稟萬歲，今日早奏題本七本、奏本三本，皆為各地民生、軍政要務，已由內閣初步核理，恭請聖駕示下。”
乾隆目光掃過御案，沉聲道：“準。各部院依班次依次進奏。”
百官垂手侍立，丹墀之上一時靜穆無聲。
先是禮部尚書李綬出列，捧著摺子躬身奏道：“啟稟萬歲，萬壽節將至，禮部已按舊例預備慶典儀軌，宗室宴、百官宴名單亦已擬好，請聖上御覽。”
乾隆淡淡頷首：“準，勿鋪張。”
李綬謝恩退回班列。
接著工部尚書金簡上前，奏報永定河下游堤壩修繕進度，乾隆囑其 “務必嚴謹，勿使錢糧虛耗”，金簡領旨退下。
瑣碎政務奏罷，戶部侍郎曹文埴出列，面色凝重地捧著摺子，躬身奏道：
“啟稟萬歲，自去歲冬日起，直隸、山東、河南三地便罕有雨雪，僅零星下過兩場薄雪，落地即化，根本潤不透土層。如今已是農曆三月，正是冬小麥返青拔節、春麥破土出苗的關鍵期，本該春雨滋潤，卻滴雨未見，田壟乾裂，最深竟有寸許，冬麥葉片枯黃髮蔫，春麥更是遲遲不能破土，即便有勉強出芽，也瘦弱不堪，一遇風沙便成片枯萎，旱災的苗頭已是愈發明顯！”
他頓了頓，語氣愈發沉重：“更讓人憂心的是，湖北、陝西、山西、四川等省也遭了同樣的劫數，自去歲八月至今，大半年光景無半點有效降水，河渠乾涸，井泉枯竭，太湖甚至乾涸百餘里，當地村落已是出現糧荒的苗頭，百姓們都在盼著朝廷救濟。這般跨地域的旱情，若不提早籌備，怕是會蔓延開來，釀成大患！臣請聖上降旨，令各地即刻預備常平倉谷，嚴禁私販囤糧；疏浚各地溝渠舊道，以備後續引水灌溉；同時暫緩部分非急需工程，節省錢糧，以備賑濟之需！”
此言一齣，丹墀下頓時泛起一陣低低的騷動。
春耕乃國之本，若旱情蔓延，來年稅賦、民生都將受極大影響。
永琰依舊垂手而立，神色未變，彷彿旱情，不過是尋常政務，心中無有半分波動。
乾隆沉吟片刻，目光轉向班列中的軍機大臣阿桂，沉聲道：“阿桂，此事你以為當如何處置？”
阿桂跨步出列，躬身拱手回奏道：
“啟稟萬歲，曹侍郎所奏切中要害。春旱防甚於治，臣以為當分三步行事：其一，著順天府尹及直隸、山東督撫親赴各縣勘察墒情，據實奏報，不得瞞報虛報；其二，令戶部核查三地常平倉存糧，不足者即刻從鄰省調撥，務必保證倉廩充實；其三，著工部派員協同地方疏浚溝渠，同時傳諭各地州縣，勸諭鄉紳富戶開倉捐糧，官府給予旌表，以補官倉之不足。”
乾隆微微頷首，沉聲道：“阿桂所議甚妥。再加一條：著軍機處協同都察院，即刻行文各地，遴選清正御史隨往勘察常平倉，凡有私挪倉谷、貪墨賑濟錢糧者，不必層層奏報，就地鎖拿問罪，從重論處！此三項舉措，由軍機處統籌督辦，阿桂你總領，若有延誤或徇私，唯你是問！”
阿桂躬身領命道：“臣遵旨！定不辱使命！”
戶部侍郎曹文埴亦躬身道：“臣遵旨！定領戶部屬官，核查各地糧倉儲量，調撥事宜絕無延誤！”
工部尚書金簡緊隨其後，出列領命：“臣遵旨！即刻派員分赴各省，督辦溝渠疏浚事宜，半月內必見成效！”
都察院左都御史劉權之跨步出列，躬身奏道：“臣遵旨！即刻遴選都察院清正幹練御史，分赴直隸、山東、河南等旱情較重之地，協同戶部核查倉廩實數、督查賑濟錢糧發放，凡有官員貪墨瀆職、翫忽職守者，臣定當嚴參不貸，絕不姑息！”
乾隆復又看向百官，聲音沉穩道：“春耕乃民生根本，爾等皆需盡心竭力。凡有翫忽職守、貪墨賑災錢糧者，一經查實，立斬不赦！”
百官齊聲應道：“臣等遵旨！”
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