房間內煙塵未散，留守的應龍衛趙鐵緊握兵刃，背靠門框，全神貫注地警戒著窗外同伴追擊的方向，以及房間內昏迷的寧採臣。他並未察覺到，真正的危險並非來自窗外，而是來自他身後，那片因打鬥而更加陰暗的角落。
就在他身後陰影之中，一根細如髮絲、近乎透明的翠綠樹藤，如同擁有生命的毒蛇，悄無聲息地從地板縫隙中探出，緩緩蜿蜒而上，其頂端尖銳，泛著幽光，正朝著這名應龍衛的後心要害緩緩逼近！這樹藤氣息極其隱晦，與驛站本身殘留的木氣、死氣幾乎融為一體，若非姜風神識遠超常人，也極難發現。
姜風在隔壁房中，以神識“看”著這一幕，眉頭微蹙。他之前的判斷沒錯，那畫皮鬼道行雖不淺，但製造這滿驛站“活死人”、並能將自身氣息隱藏得如此之好的，絕非它所能為。這詭異的樹藤極力收斂住自身靈力，練氣境界之人幾乎無法察覺，從其帶著陰冷的木屬性力量來看，恐怕才是此地的真正禍源。那畫皮鬼，多半隻是個被利用來吸引注意力的誘餌。
眼見那樹藤尖端距離應龍衛的後心已不足三寸，下一刻便要透體而入！
姜風自然不會坐視不管。他心念微動，一縷無形無質的法力悄無聲息地隔空送出，精準地作用於那名應龍衛趙鐵側後方一步之外的一張傾倒的椅子殘骸上。
“咔噠。”
一聲極其輕微，但在如今這死寂環境中卻顯得格外清晰的異響，突兀地從自身後側方響起！
“誰？！”
那名應龍衛趙鐵反應極快，幾乎是條件反射般猛地轉身，手中兵刃帶著厲風橫掃向聲音來源！也正在他轉身的剎那，眼角的餘光恰好瞥見了那根因失去最佳偷襲時機而驟然加速、如利箭般刺向他原先後心位置的詭異樹藤！
“什麼東西！”他驚出一身冷汗，若非那聲異響，他此刻恐怕已遭毒手！他急忙撤步側身，險之又險地避開了樹藤的致命一刺，同時刀鋒迴轉，狠狠劈向那根詭異的藤蔓！
隔壁房中，姜風盤膝而坐，雙目微闔，神識卻如無形的水銀瀉地，將整個戰場的細微之處盡收眼底。
“果然，此物頗為陰邪，非是凡俗妖鬼。”他心念微動，已然看出那樹藤的根腳。眼見數根邪藤攜帶著侵蝕靈力的陰寒氣息襲向趙鐵，姜風並指如劍，於虛空中輕輕一點。
一道微不可察的法力隔空落下，並非直接增強趙鐵，而是巧妙地偏轉了邪藤的攻擊軌跡，使其原本刁鑽的角度出現了一絲微不足道的偏差。同時，他分出一縷精純的乙木靈氣，模擬出趙鐵自身功法的氣息，悄然渡入其經脈。
正欲全力格擋的趙鐵，只覺得體內靈力莫名一暢，原本需要耗費大量心神才能催動的刀罡，此刻竟如水到渠成般勃發而出，刀身靈光暴漲，凝練程度遠超平日！
“嗤！”
刀光過處，邪藤應聲而斷，腥臭的汁液濺射在靈光護罩上，發出“滋滋”的腐蝕聲，卻被那異常凝練的護體靈光穩穩擋住。
‘咦？今日靈力運轉竟如此順暢？’趙鐵心中掠過一絲詫異，但面對更多蜂擁而至、如同活物般扭曲纏繞的邪藤，他無暇細想，只能將這歸功於臨戰狀態絕佳。他腳踏七星步，身形在狹小空間內留下道道殘影，手中長刀揮灑出道道凌厲的庚金刀氣，與漫天飛舞、散發著汲取生靈氣息的邪藤激烈碰撞。
姜風在隔壁，如同一個最高明的傀儡師。他時而以神識衝擊微妙干擾邪藤的核心意識，使其合圍之勢出現短暫凝滯；時而又引動一絲離火之精的氣息融入趙鐵的刀氣之中，使其斬在邪藤上時，爆發出克邪的純陽之氣，灼燒得邪藤吱吱作響，退縮不已；更多時候，則是以精妙的靈力操控，不斷微調趙鐵周身靈氣流轉，使其身法更顯靈動，刀勢更添變化。
在外人看來，趙鐵此刻彷彿戰神附體，一把長刀舞得密不透風，熾烈的刀氣與詭異的邪藤不斷交擊，靈光與黑氣糾纏爆散，將房間內的傢俱、牆壁切割得一片狼藉，木屑碎石紛飛，場面激烈而驚險。
……
驛站外，正追擊畫皮邪風的大漢猛地停下遁光，豁然回首，眼中精光一閃：“不對！有問題，這畫皮鬼好像是故意吊著我們的。”他察覺前方的畫皮鬼故意控制逃跑速度，好似刻意將他們調離驛站，心中警鈴大作。
“速回！”他大喝一聲，三人立刻化作三道顏色各異的遁光，以比去時更快的速度折返，心中焦急萬分。
房間內，也許是察覺到其他應龍衛急速返回的氣息，那隱匿在暗處的樹藤本體似乎有些焦躁，攻勢再添三分狠厲，無數藤蔓如同巨蟒般絞殺而來，試圖在最後時刻將趙鐵徹底吞噬。然而，在姜風的暗中調控下，趙鐵總能在間不容髮之際，以恰到好處的力量或精妙的身法堪堪避開。
它感知到三名強援返回，自己已徹底失去了在短時間內解決趙鐵的機會。只見那漫天飛舞、與趙鐵纏鬥的翠綠邪藤如同潮水般退去，嗖嗖地縮回地板、牆壁的縫隙之中，眨眼間便消失得無影無蹤，只留下滿屋狼藉和瀰漫的淡淡邪氣與草木腥氣。
幾個呼吸之後，窗戶轟然洞開，雷剛帶著另外兩名應龍衛疾射而入。他目光銳利地掃過如同被風暴席捲過的房間，最後落在氣息微喘、但並無大礙的趙鐵身上，沉聲問道：“趙鐵，傷勢如何？”
趙鐵拄著刀，平復著翻騰的氣血，心有餘悸地道：“頭兒，我沒事！幸虧你們回來得及時！你們剛走，就有詭異的樹藤從四面八方偷襲，那玩意兒邪門得很，專破靈力，而且力道奇大！要不是……要不是我今天不知怎的，狀態出奇的好，靈力運轉格外順暢，恐怕早就交代在這裡了！”他依舊將之前的“超常發揮”歸功於莫名的運氣。隨即他又急忙問道：“對了，那畫皮鬼呢？解決了嗎？”
雷剛臉色凝重地搖頭：“沒有。追到一半，我們察覺到有些不對，擔心是調虎離山，你這裡遭遇不測，就立刻放棄追擊趕回來了。”他頓了頓，環顧四周，“看來，那畫皮鬼果然只是個誘餌，這驛站裡還藏著更厲害的正主……”
他的話音未落——
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