姜風聽罷，與若星交換了一個眼神，這與他們之前聽說的訊息基本吻合，且細節更詳。他接著問道：“原來如此，盛會難得。那我等外來之人，不知是否也能進去觀摩一番，開開眼界，見見世面？”
小廝聞言，臉上的興奮勁兒卻突然滯了一下，露出幾分遲疑之色，聲音也壓得更低：“按說……這文會是為了慶祝儒聖真君誕辰所設，理應是與民同樂，所有人都可參與的。城主府的告示上也確實是這麼寫的。不過嘛……”他欲言又止，眼神有些閃爍。
“不過什麼？”姜風追問道，語氣平和，卻帶著不容迴避的意味。
那小廝似乎有些緊張，他下意識地跑到窗邊，探出頭去仔細張望了一下樓下的街道和對面，確認無人特別注意這邊，才趕緊將窗戶關嚴實，回到姜風面前。他搓著手，臉上帶著幾分為難和後怕。
姜風見他如此謹慎，心知其中必有隱情，也不多言，抬手一揮，一層淡薄無形的隔音屏障便將房間籠罩，隔絕了內外的聲音。
小廝察覺到周圍瞬間安靜下來，連窗外的隱約市聲都消失了，又見姜風這隨手施為的玄妙手段，頓時明白眼前這兩位客官乃是修行中人，而且修為恐怕不低。他心中對“仙人”的敬畏讓他的擔憂稍稍減輕了一些，咬了咬牙，這才開口，聲音細若蚊蚋：
“仙人有所不知……這慶山城，看著光鮮，其實早就被幾大世家把持得死死的了！”他鼓起勇氣，說出了平日裡不敢妄議的實情，“別說是這種關乎前程的文會，就是平日裡，城裡的大小事務、商鋪買賣，甚至書店、報刊，背後都有世家的影子。沒有他們的默許或支援，外人就算再有才華，也難有揚名的機會！”
他頓了頓，看了一眼姜風的臉色，繼續道：“至於這四季園文會，表面上說是‘與民同樂’，廣邀才俊。實際上……外人連門都未必進得去！四季園門口肯定有世家的人把守，沒有帖子或者不是他們認得的面孔，根本不會放行。就算混進去了，比試的時候，那些評判的夫子……多半也是和世家有關係的。”
姜風聽到此處，眉頭深深皺起：“如此行徑，豈非將城主親設的文會視作兒戲？城主聶無咎大人難道不管麼？”
“嗨，”小廝嘆了口氣，露出一種“您還是不明白”的表情，“城主大人日理萬機，怎會去管這種‘小事’？再說了，流水的城主，鐵打的世家。城主任職，長的也就十幾二十年，還得靠這些本地世家在錢糧、人手、關係上多方扶持，才能讓慶山城看起來太平無事，政令通達。城主大人又怎會為了幾個外人的‘小事’，去打那些世家的臉，壞了自己的根基呢？”
姜風聽罷，默然片刻。小廝這番話，雖出自底層之口，未必盡然，卻很可能道破了這慶山城“文雅”表象下的權力執行邏輯。所謂的“文會選才”，恐怕早已淪為世家內部利益分配與鞏固地位的工具，所謂的“與民同樂”，不過是一塊遮羞布。
“原來如此……”姜風緩緩點頭，彷彿明白了許多。他話鋒一轉，問起了另一個讓他介懷的現象：“還有個問題。我們進城時，看到城外密密麻麻蓋著許多低矮破舊的木屋草棚，許多人生活困苦，與城內光景天差地別。這又是怎麼回事？”
小廝聽到這個問題，臉色瞬間變得有些蒼白，眼神中閃過一絲恐懼與深深的無奈。他低下頭，聲音幾乎微不可聞：
“仙人……這個，這個小的實在不敢多言……那些……那些人，多是城外農戶，或是城裡沒了活計、又租不起城內好房子的苦哈哈……地是世家的，稅賦也重……能活著，有個遮風擋雨的地方，就算不錯了……”
他顯然不願，或者說不敢，深入談論這個明顯觸及更深層矛盾與不公的話題，匆匆結束了回答。
姜風見狀，也不再為難他。能打聽到文會的真實情況，已算收穫。他揮揮手，撤去了隔音屏障，對小廝道：“好了，多謝小兄弟解惑。你去忙吧。”
小廝如蒙大赦，連忙躬身：“是，是！兩位仙人好生休息，有事隨時吩咐！”說完，便逃也似的退出了房間，輕輕帶上了門。
小廝離去後，房間內陷入短暫的沉寂。窗外的天光透過窗紙，將室內映照得半明半暗，如同兩人此刻複雜的心境。
沉默了一會兒，若星終究還是忍不住開口，清冷的嗓音中帶著一絲難以理解的困惑：“師兄，此地……怎會如此？”她頓了頓，似乎在組織語言，“我們之前在旁門左道的諸多地盤穿行，雖也見弱肉強食、詭譎險惡，甚至人傀宗那般近乎異化自身的激進，卻也少見如此……表面光鮮亮麗，內裡卻將資源與上升之路牢牢掌控在少數人手中，連城外百姓疾苦都視而不見的情形。這與儒門宣揚的‘教化’、‘仁政’似乎背道而馳。”
姜風走到窗邊，目光投向窗外那片被高牆隔絕、彷彿另一個世界的“雅緻”街景，緩緩搖了搖頭，語氣帶著思索與研判：
“目前還不好斷言，這究竟是慶山城一地的問題，還是整個千山書院治下皆然。不過，從我們所見所聞——千尺城那本《佳作賞析》的低劣與搶購狂熱、慶山城內外巨大的貧富割裂、以及方才那小廝透露的文會內幕來看，此地儒道的執行，恐怕已偏離了其道統初衷。”
他轉過身，看向若星，分析道：“儒道修行，核心在於才氣與名氣。才氣或許可憑自身鑽研積累，但這名氣，卻是實打實的外物，需要他人認可、傳播方能獲得。它不像仙道靈力主要依靠自身苦修吸納天地精華，也不像佛門願力有明確的神佛體系與教義約束，更不像神朝有嚴密的赦封體系與律法監管。”
姜風語氣漸沉：“缺乏強有力的、自上而下的外部約束與公平機制，當最初獲取到名望與資源的第一批儒修或家族站穩腳跟後，他們為了鞏固自身地位、確保後輩或門人能持續獲得修行資糧，很自然地就會試圖控制‘名氣’產生的關鍵渠道。”
“控制渠道？”若星若有所思。
“不錯。書籍的出版、文會的主辦、詩詞的評選與傳播、乃至對‘佳作’的定義權……這些原本應是公共的、促進文道繁榮的渠道，一旦被少數勢力把持，就成了壟斷‘名氣’的工具。他們可以只讓自己人或投靠者的作品廣為流傳，獲得名望；而將真正有才學但不屬於他們圈子的作品打壓、埋沒。久而久之，便形成了‘學閥’。”
“學閥？”若星對這個詞感到陌生。
“嗯，學閥，本質上是門閥在儒道修行界的一種變體。”姜風解釋道，“指的是那些憑藉先發優勢或各種手段，控制了知識傳播、文名評定與上升通道的儒修勢力集團。他們如同把持了水源的閥門，只對自己人‘放水’。其他人，縱有驚世之才，若無門路，其才華無法轉化為有效的‘名氣’，修為便難以寸進，最終要麼鬱郁不得志，要麼被迫低頭依附。”
若星聽完，眼眸中閃過一絲驚意：“如此……豈不是將整個道途的前途，都繫於他人之手？比之神朝的赦封體系，似乎……更加不公與難以逾越？”
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。下之面水靜平的”雅文“片那在藏潛就許或，浪風的正真，上地土道儒片這在。目的後幕於藏樣那”老徐“像有否是意留要更，派作家世與”人佳子才“的鮮前臺些那察觀要僅不。神分二十起打須必他，會文園季四的日明
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