黑子這才停手，蹲在堆放果筐的棚子邊，一瞬不瞬地看著趙輝指揮農場員工清點、過秤、登記。
“紅富士，西十三個……”
“紅星，三十一個……”
“草莓，今天摘的這批品相好，到時候留著給你們當宵夜吃……”
趙輝的聲音不高，卻穩穩當當。
他手裡拿著塊老舊的記錄板，筆尖在紙上游走，偶爾停頓，抬頭看一眼某筐蘋果的成色，低頭標註幾個字。
黑子就這麼蹲著，看了很久。
他想起多年前的訓練場，隊長站在機甲維修臺前，也是這樣低著頭，用那隻完整的手飛快地填寫任務日誌。
那時候他們剛下連隊，笨手笨腳，總把機甲劃出無傷大雅的刮痕，隊長一邊罵他們“敗家玩意兒”，一邊替他們補全維修申報單上的漏洞。
六年了。
隊長老了點，眼角添了細紋，頭髮裡摻了幾根灰白。
可他還是這樣低著頭，穩穩當當地，給所有人的疏漏收尾。
“黑子。”
趙輝頭也沒抬。
“嗯。”黑子應聲，嗓子有些啞。
“……晚飯在食堂吃。今晚有紅燒豆腐。”
黑子用力點頭。
夕陽沉到果林盡頭，把整片田野染成暖融融的金紅色。
遠處，那十艘灰撲撲的飛船靜靜泊在空港，機艙口還亮著檢修作業的燈。
小豆子抱著一顆捨不得吃的蘋果，悄悄蹭了蹭果皮上沾的灰。
張兵負手站在林邊，破天荒沒有催促歸隊。
他望向西沉的太陽，又望向那些抱著果筐、坐在田埂上、神情饜足的年輕士兵們。
帝國給了他們武器、訓練和番號。
而這片土地，剛剛給了他們一個下午的鬆快的滋味。
……
霍大的速度很快，兩人碰頭把十艘飛船所需要的人員羅列下了，就立馬把人員招聘的資訊發到了農場內部網路上了。
下午三點。
安平正蹲在三號溫室的育苗架旁，手裡捏著一株剛長出兩片真葉的辣椒苗，準備移栽到穴盤裡。
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