自己說 “多謝侯爺美意，只是屬下麾下還有一班兄弟，實在不忍背棄” 時，劉度臉上那抹意味深長的笑；
最後劉度拍著他的肩膀說 “孟德果然忠義，劉某不強求” 時，語氣裡的釋然……
“應該…… 沒什麼漏洞吧？” 曹操喃喃自語，試圖說服自己。
他自認那番話答得滴水不漏，既沒得罪劉度，又保住了自己的體面，可心底那絲不安卻怎麼也揮之不去。
他之所以不願歸順劉度，絕非如嘴上所說 放不下兄弟。
那些跟著他的鄉勇，說穿了不過是些烏合之眾，真要歸順虎賁軍，他一句話的事。
真正的原因，是他曹操不甘屈居人下！
劉度確實是個人物，年紀輕輕就有如此權勢和手段，連何太后都對他言聽計從，這讓曹操既佩服又嫉妒。
可正因為佩服，他才更不願成為對方的下屬。
他想成為劉度那樣的人，甚至想做得比劉度更好，將來站在洛陽城的最高處，俯視天下！
這就是有野心的人的通病：可以欣賞強者，卻絕不願臣服於強者。
曹操摸了摸下巴上的短鬚，眼中閃過一絲銳利的光芒。
他想起劉度這些日子的動作，先是救回天子和太后，拿下虎賁軍兵權；再是封冠軍侯，隱隱有制衡袁紹之勢；
如今又是將董卓送上太師之位，準備坐山觀虎鬥。
“好深的算計！” 曹操忍不住低呼一聲。劉度的每一步都走得又準又狠，看似雜亂無章，實則環環相扣，顯然早就對洛陽的局勢布好了局。
他忽然有些慶幸自己沒答應歸順。跟著這樣一個心思深沉的主公，固然能少走些彎路，可也意味著永遠沒有出頭之日。
他曹操要的是自己的天下，不是別人手下的軍師之位。
可轉念一想，他又開始擔憂。
劉度針對董卓和袁紹的佈局如此周密，將來這洛陽城會變成什麼樣子？
是劉度獨攬大權，還是袁紹、董卓反撲成功？若是劉度真的掌控了洛陽，自己這個曾拒絕過他的人，又該何去何從？
曹操站起身，走到窗邊推開一條縫隙。
窗外的陽光有些刺眼，照在庭院裡的石榴樹上，紅得像血。他望著遠處洛陽城的方向，眉頭越皺越緊。
這亂世棋局，變數太多，而劉度這顆突然殺出的棋子，顯然已經打亂了所有人的節奏。
……
此刻的虎賁軍大營裡，劉度正對著地圖沉思。
影衛剛剛送來訊息，袁紹的運糧隊已經進入洛陽地界，護衛兵力比預想中多了三成，帶隊的是袁紹麾下的偏將軍蔣奇。
“蔣奇……” 劉度嘴角勾起一抹冷笑。
這人是袁紹的親信，武力最多是三流，卻勝在謹慎，看來袁紹對這支援糧隊很上心。
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