會客廳的燭火已燃過半截，燭芯偶爾爆出細碎的火星，將案几上攤開的竹簡映得愈發清晰。
蔡邕剛張了張嘴，想問問劉度朝廷出資究竟是如何籌備，畢竟這般龐大的開支，即便是國庫也未必能輕易承擔。
可還沒等他發出聲音，劉度的話語便已繼續傳來，平穩的語調裡帶著不容置疑的篤定。
“錢財方面，晚輩已有所籌備，無需先生操心。”
劉度端起案上的青梅酒，輕輕晃了晃，酒液在杯中劃出淺淡的弧度，
“晚輩唯一的請求，是想請蔡大儒擔任這治學普及之事的主事人，統籌蒙學的開設、夫子的選拔、教材的編寫。”
他放下酒杯，目光落在蔡邕身上，語氣裡滿是敬重，
“畢竟先生治學多年，在儒林威望深厚，無論是世家子弟還是平民百姓，都信服您的學識與品行，由您主持此事，定能少去許多阻礙。”
劉度心中其實早已盤算清楚，他要讓蔡邕承擔的，便是後世教育部部長般的職責，統籌全國的基礎教育事務。
只是大漢朝尚無這般專門官職，他便只能用主事人這般含糊的稱謂來表述。
好在蔡邕的學識與威望，足以撐起這份責任，也唯有蔡邕，能讓儒林與百姓都認可這份教化之舉。
蔡邕聽到這話，瞳孔猛地一縮，原本還想說出口的疑問瞬間被震驚取代。
他張著嘴，半晌沒能合上，手指下意識地捻著下巴上的鬍鬚，那撮平日裡整齊的鬍鬚被他捻得有些凌亂。
他原以為劉度只是隨口提及治學普及，最多是日後慢慢商議章程，卻沒想到劉度竟已將所有細節都考慮周全。
從學制九年到費用承擔，再到主事人的人選，每一步都規劃得清清楚楚，彷彿早已在心中演練過無數遍。
方才兩人還在談論為往聖繼絕學，為生民立命的抱負，此刻劉度便已要將這份抱負付諸行動，這份雷厲風行的魄力，讓蔡邕這個浸淫儒學數十年的老儒都自愧不如。
他活了五十餘載，見過的官員不計其數，有的空有抱負卻無行動，有的雖有行動卻瞻前顧後，像劉度這般所思即所行的，他還是頭一次見到。
蔡邕不由得想起以往的自己，若是換做從前，有人讓他放下整理典籍、批註經典的畢生心願，去主持蒙學統籌這般繁雜瑣碎的事務，他定然會婉言拒絕。
在他看來，整理傳世典籍、傳承先聖學問，才是治學的根本，蒙學不過是教孩童識字背書的小事，哪裡值得他耗費心血？
他畢生的目標，便是留下一部能流傳千古的註疏，讓後世學子都能透過他的註解，讀懂儒家經典的真義，這份執念，他從未動搖過。
可此刻，劉度那為生民立命的話語卻在他耳邊反覆迴響，讓他無法再像從前那般固執。
他想起建安初年路過冀州時的景象，黃巾之亂後的村莊一片狼藉，斷壁殘垣間，餓死的百姓屍體無人掩埋，倖存的孩童穿著破爛的衣衫，捧著發黴的糠麩，眼神空洞得沒有一絲光彩。
當時他只覺得是亂賊作亂所致，可如今想來，那些孩童若是能讀書識字，就有了走上仕途改變命運的機會。
一想到這些，蔡邕心中便激盪不已，那份想要拒絕的念頭早已消失得無影無蹤。
他猛地轉過身，快步回到自己的座位上，雙手重重按在案几上。
燭火的光映在他臉上，能清晰看到他眼底跳動的亢奮光芒，連聲音都帶著幾分抑制不住的激動：
“大將軍既有如此魄力，為萬民謀福祉，老夫又怎能推辭！”
他頓了頓，目光掃過案上的竹簡，語氣變得急切又認真：
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