夜色漸濃，洛陽城的夜空綴起幾顆疏星，蔡府內的迴廊上懸掛起一盞盞燈籠，橘黃色的光暈驅散了暮色，將青石板路照得明明滅滅。
會客廳內，鎏金燭臺的燭火燃得正旺，燭芯偶爾爆出細小的火星，將案几上的絹布檄文、竹簡映照得光影交錯，空氣中還殘留著淡淡的茶香與燭油的氣息。
就在劉度與蔡邕專注談論檄文之際，會客廳後方的一道素色紗簾輕輕晃動了一下，蔡琰的身影悄然出現在紗簾之後。
她在西廂房內早已坐立難安，案几上的宣紙還攤開著劉度留下的字跡，可她卻連一個字也看不進去，心裡被想見劉度的念頭填得滿滿當當。
她太清楚劉度日理萬機，洛陽的防務需要他統籌，朝堂的政務、百姓的生計，樁樁件件都壓在他肩上，能抽出今日這點時間來蔡府，已是極為不易。
下一次見面還不知道要等到何時，說不定真要等到大婚之日，才能好好與他說上幾句話。
這般糾結了許久，蔡琰終究還是按捺不住心中的激動與期盼，悄悄從西廂房溜了出來。
她特意換上了一身輕便的素色衣裙，裙襬輕揚，腳步放得極輕，生怕腳步聲驚擾了會客廳內商議正事的兩人。
沿著迴廊快步前行時，晚風拂過庭院裡的海棠樹，花瓣簌簌落下，落在她的髮間肩頭，她也渾然不覺，目光只緊緊盯著會客廳的方向，心裡滿是忐忑與期待、
她不敢奢求能與劉度多談幾句，只求能遠遠看他一眼，聽聽他的聲音，便已足夠。
可剛走到會客廳後方的紗簾外，裡面傳來的檄文二字便讓她停下了腳步，蔡琰的好奇心瞬間被勾起。
這篇袁紹的討賊檄文，此刻還只在河北、中原等地傳播，尚未傳入洛陽城內。
一來是洛陽與河北之間隔著重山峻嶺，路途遙遠，資訊傳播全靠人力傳遞，速度本就緩慢；
二來是劉度早已料到檄文會引發恐慌，特意吩咐影衛在沿途的驛站、村鎮設卡攔截，儘量延緩檄文傳入洛陽的速度，避免城內百姓被謠言蠱惑，擾亂人心。
正因如此，除了劉度及其麾下的核心幕僚，洛陽城內知曉這篇檄文內容的人寥寥無幾。
蔡邕也是方才才從劉度手中見到檄文抄本，蔡琰自然更是無從得知。
好奇心與隱隱的擔憂交織在一起，驅使著蔡琰沒有立刻掀開紗簾現身，而是悄悄站在紗簾後，屏住呼吸，凝神細聽裡面的談話。
紗簾質地輕薄，燭火的光影透過紗簾，將劉度的身影勾勒得格外清晰。
他坐在案几旁，身姿挺拔，即便只是側影，也透著一股沉穩可靠的氣度。
他說話的語氣平穩有力，即便在談論被人惡意汙衊的檄文，也沒有絲毫慌亂，反而透著一種胸有成竹的自信，彷彿無論面對何種危機，他都能從容應對。
蔡琰的心跳不由得加快了幾分，臉頰泛起淡淡的紅暈，既好奇檄文的具體內容，想知道究竟是什麼樣的文字，能讓父親與劉度如此重視；
又為劉度被人汙衊而感到擔憂，心疼他明明為百姓做了那麼多實事，卻還要遭受這樣的詆譭。
她的指尖不自覺地攥緊了紗簾的邊緣，指節微微泛白，目光緊緊盯著紗簾內那個熟悉的身影，生怕錯過他說的每一句話。
會客廳內，劉度端起案几上的涼茶抿了一口，冰涼的液體讓他的思路愈發清晰，他看著蔡邕，語氣凝重地說道：
“岳丈，這檄文的威力實在不容小覷。袁紹藉助陳琳的絕世文采，把一個個謊言說得跟真的一樣，條理清晰，辭藻犀利，不知情者很難不被蠱惑。
如今河北各地的百姓大多已經信以為真，不少人在市集上公開罵我是國賊，甚至有年輕子弟主動前往鄴城，要求參軍跟隨袁紹討伐我。
照這樣下去，用不了多久，謠言就會蔓延到周邊州郡。
若是任由這謠言傳播，不僅會動搖洛陽城內的民心。百姓一旦心生疑慮，便容易被有心人煽動，引發動亂；
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