夜色像潑灑的濃墨，將洛陽城的街巷染得伸手不見五指。
袁府東面的巷子窄而深，兩側的院牆斑駁脫落，牆根處長著半人高的雜草，只有側門上方掛著一盞昏黃的氣死風燈，燈影搖曳，勉強照亮門前三尺之地。
這處側門本是府裡下人採買、倒垃圾時用的，平日裡鮮有人關注，此刻卻成了袁隗突圍的唯一希望。
“吱呀 ——”
老舊的木門被緩緩推開，發出刺耳的摩擦聲，在寂靜的夜裡格外突兀。
老管家佝僂著身子，先探出頭左右張望了一番，見巷子裡空無一人，才回頭對著門內低聲道：
“老爺，外面安全，快些出來。”
袁隗在兩名門客的攙扶下，踉蹌著走出側門。他穿著一身深色的短打，往日里象徵太傅身份的錦袍早已換下，頭髮用一根布帶隨意束著，露出佈滿皺紋的額頭。
年過七旬的他，雙腿早已不似年輕時穩健，每走一步都要靠人攙扶，連呼吸都帶著沉重的喘息，更別說提劍作戰。
他甚至連翻身上馬都覺得費勁，此番突圍，只能全靠集結的兩千門客。
“扶我上車。” 袁隗的聲音沙啞，帶著幾分不易察覺的顫抖。
巷子裡停著一輛簡陋的木板車，車身沒有任何裝飾，車輪裹著厚厚的麻布，顯然是為了減少行進時的聲響。
車板上只鋪了一張破舊的草蓆，連個坐墊都沒有，與袁隗往日出行時那輛鑲金嵌玉的馬車相比，簡直是天壤之別。
可此刻他哪裡還顧得上排場，保命才是頭等大事，被門客扶著坐上草蓆後，他甚至沒敢拍掉身上的灰塵，就立刻催促道：
“快，按計劃來！”
老管家連忙湊到車邊，壓低聲音：“老爺放心，門客們都在四周候著，只等您下令。”
袁隗眯起眼睛，目光掃過巷子兩側的陰影。
他知道，劉度早就在袁府四周佈下了監視的人手。
自從那些與袁家交好的世家接連被查抄後，他就察覺到了不對勁，果不其然，沒過幾日，就發現有廷尉的人在府外徘徊，明裡暗裡將袁府圍了個嚴實，顯然是防著他出逃。
“哼，劉度倒是心思縝密。”
袁隗在心裡冷笑，可語氣裡卻沒了往日的底氣，
“但他千算萬算，也算不到我敢硬闖。”
他抬手拍了拍車板，聲音陡然冷了下來：
“動手！先把圍在四周的廷尉都殺了，一個活口都不留！絕不能讓訊息提前洩露，耽誤了突圍！”
老管家心裡一凜，連忙應道：“是！老奴這就去傳命！”
他轉身走到一名壯漢面前，那壯漢身高近兩米，膀大腰圓，絡腮鬍遮住了半張臉，身上穿著輕便的皮甲，腰間別著兩把短刀，刀柄上還沾著乾涸的血跡。
這是袁家最得力的門客之一，名叫周屠，早年因殺了當地惡霸亡命天涯，被袁家收留，這些年跟著袁家四處征戰，手上沾了不少人命，是出了名的亡命之徒。
“周頭領，老爺有令，即刻肅清四周廷尉，不留活口！” 老管家對著周屠低語。
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