小賣部的捲簾門只拉了一半，得彎腰才能進去。劉猛和肖華鑽進去時，冷風帶著灰塵吹進來，嗆得他們直咳嗽。
店裡光線很暗，就一盞老舊的黃燈泡亮著。
貨架上的零食袋子都褪色了，蒙著一層灰，一看就沒什麼生意。五十多歲的老闆趴在櫃檯刷短影片，聲音開得老大。
聽見有人，他抬頭看了一眼，沒什麼表情地問：“買什麼？”
劉猛趕緊把準備好的紅塔山放櫃檯上，陪著笑說：“買兩瓶礦泉水，一袋蛋糕。走山路又渴又餓，先墊一下。”
老闆盯著煙盒看了幾秒，又打量了一下兩人穿舊的衣服和揹包，感覺他們像是跑江湖的生意人，不像來找麻煩的，這才慢吞吞地站起來拿東西。
他動作特別慢，拿水、找零食、掃碼，每個動作都像在拖時間，看得肖華心裡七上八下的。
肖華趁機快速看了看店裡：牆上的飲料海報是去年夏天的，角落堆的啤酒箱標籤都發黃了，除了老闆沒別人。
他稍微鬆了口氣，悄悄給劉猛遞了個眼色，意思是情況還行。
“老闆，打聽個事。”劉猛喝了口水，裝作隨意地問，“安水井村是不是有不少煤窯？我們做煤炭批發的，聽說這兒的煤質量好，特意過來看看，合適的話想長期合作。”
老闆拿東西的手一下子停住了，眼神立刻變得很警惕，盯著他們：“你們問這個幹嘛？不是本地人吧？聽我一句勸，別惹麻煩，那地方水太深，你們玩不轉。”
“哎，就是碰碰運氣，”肖華趕緊湊上前，臉上堆著笑，“要是生意能做，以後肯定常來您這兒買東西。”
他邊說邊指了指櫃檯上的煙，暗示會經常光顧。
老闆警惕性放鬆了一點，拿起那包煙，拆開點了一根，吐著菸圈說：“煤確實是好煤，燒起來火旺。可惜啊，水太深，都是地頭蛇孟老三的地盤，別人插不進手。他舅子是縣裡的大領導，黑白兩道都熟，在這一片他說了算。誰敢跟他搶生意，那就是自己找不自在。”
“難道就沒人管管他？由著他這麼亂來？”
“管？誰管？”老闆嗤笑一聲，帶著嘲諷，“每次上面要來檢查，孟老三提前三天就能知道信兒。要麼把新挖的礦洞用草蓋起來，撒上層土假裝是荒地，要麼就留幾個廢礦洞讓人去炸。前幾天政府炸的那幾個，就是他故意留的幌子！執法隊的車剛出村，他晚上就帶人挖新的，速度特別快。有天半夜我起來，聽見後山轟隆隆響，第二天去看，新礦洞都能進人了。”
劉猛拿著水杯的手頓了頓，故意接著問：“就沒人舉報？他這麼囂張，總有人能治他吧？”
老闆往門口看了看，確定沒人，才壓低聲音：“舉報？誰敢啊！前幾年村東頭的王老實，偷偷給鄉里打電話，結果當晚他家的牛就被毒死了，房子後牆還被人潑了糞。第二天孟老三帶人上門‘慰問’，笑著說‘誰家沒個意外’，王老實嚇得當場就給他跪下了，再也不敢提‘礦’字。”
“後來還有個外地記者，假裝成收山貨的，剛拍了兩張照片就被孟老三的人發現了。相機被砸了，人也被拖到後山打了一頓，扔到二十里外的公路邊，差點沒凍死。”
肖華皺起眉，裝出猶豫的樣子：“這麼嚇人？那我們這生意不是做不成了？我們大老遠跑來，總不能白跑一趟吧？”
老闆嘆了口氣，語氣緩和了點：“真不是嚇你們，這錢賺不得。孟老三心黑，不僅坑外人，對村裡人也一樣狠。去年礦洞塌了，壓死了春桃的男人，他就給了兩千塊喪葬費，還說‘是他自己不小心摔的’。春桃去鬧，被他的人打了耳光，還威脅說再鬧就把她孩子扔山裡喂狼。”
“從那以後，春桃看見他都躲著走，村裡其他人更不敢出聲了。他給挖礦的村民一天八十塊工錢，看著比種地強，可那錢拿著燙手——上個月小李子挖礦砸傷了腿，孟老三就給了五百塊醫藥費，說‘是他自己沒站穩’，現在小李子還躺著，家裡都快沒米下鍋了。”
劉猛和肖華對視一眼，心裡明白了——春桃是個突破口，受傷的小李子可能也能提供線索。
“這也太無法無天了！”劉猛故意提高聲音，顯得很氣憤。
老闆趕緊伸手想捂他的嘴，臉都嚇白了：“小聲點！這牆不隔音，說不定附近就有他的人！前兩天隔壁村張二嫂，就因為跟外人說了句‘礦上危險’，晚上家裡的窗戶就被石頭砸了。你們快走吧，別在這兒惹事。這錢不能掙，命要緊！”
他說著就把劉猛往門口推，生怕惹上麻煩。
