天剛矇矇亮，村裡的公雞就開始打鳴。聲音穿過窗戶，把劉猛吵醒了。他一下子坐起來，感覺太陽穴突突地跳。昨晚雖然回屋睡了，但腦子裡事情太多，根本沒睡踏實。
院子裡已經有動靜了。肖華和小王正蹲在牆角收拾揹包。嚴平若站在門口，看著遠處山裡的霧氣發呆。
“都收拾好了嗎？”劉猛走過去，拍了拍肖華的肩膀。
肖華點點頭，把最後一瓶水塞進揹包。
“搞定了。早飯跟大爺說好了，他煮了玉米粥，我們吃完就走。”
幾個人進屋，老頭已經把粥盛好了，還配了一碟鹹菜和幾個饅頭。“路上小心點。”
老頭一邊遞筷子一邊說，“早上聽村裡老張講，他半夜起來餵牛，看到有人往山裡走，不知道是不是跟你們說的挖煤的有關。”
劉猛心裡一緊，趕緊問：“老張看到的人往哪個方向去了？”
“好像是你們昨天來的那個方向。”老頭想了想，“具體我也不清楚，他就隨口那麼一說。”
吃完飯，他們謝過老頭，按照計劃走了另一條路。這條路比昨天那條平緩些，兩邊多是矮樹叢，沒什麼陡坡。
走了大概半小時，劉猛突然停下，舉起右手示意後面的人別出聲。
風裡除了樹葉聲，還夾雜著一點細微的響動。
像是有人踩到枯樹枝，發出輕輕的咔嚓聲。
聲音很小，但在安靜的山裡特別明顯。
“怎麼了？”肖華壓低聲音湊過來。
劉猛仔細聽了幾秒，眉頭皺得更緊了。“不對勁。這不像是動物弄出來的聲音，倒像是有人故意放輕腳步，但沒掌握好力度。”
嚴平若也緊張起來，下意識摸了摸口袋裡的打火機。“會不會是村裡人上山幹活？”
“可能性不大。”劉猛搖頭，“現在才七點多，山裡露水重，一般村民不會這麼早上山。而且如果是幹活，不會走得這麼輕手輕腳。”
他停頓了一下，目光掃過前面一片茂密的樹林。
“昨天跑掉的那些挖煤人對這裡很熟，說不定已經繞到我們前面了。肖華，你看看地圖，這條路上有沒有能藏人的地方？”
肖華趕緊拿出地圖鋪在膝蓋上，藉著晨光仔細看。
“前面大概一百米有片松樹林，裡面石頭多，容易藏人。
再往前有個土坡，坡上長滿了半人高的草，也能埋伏。”
劉猛點點頭，對大家說：“都把傢伙準備好，跟緊我，別走散了。肖華你在左邊，小王在右邊，嚴鄉長走中間。我們放慢速度，注意觀察四周。”
幾個人調整好位置，慢慢向前移動。
剛走了幾十米，劉猛突然看到左邊草叢裡有東西閃了一下。像是布料的邊角，灰黑色，跟昨天那些挖煤人穿的衣服顏色很像。
他立刻停下，用手電筒照過去。光柱掃過草叢，卻什麼都沒發現。“剛才你們看到了嗎？”劉猛問。
小王搖搖頭，臉色發白。“沒……沒看清，是不是風吹的草葉？”
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