肖華自己心裡也怕得要命，但還是鼓起勇氣把小黃護在身後。
他雙手舉起洋鎬橫在胸前，聲音發抖地喊：“你……你們別過來！再過來我……我就不客氣了！”
瘦高個被他這虛張聲勢的樣子暫時唬住，腳步停了一下。
絡腮鬍罵了句“沒用的東西”，上前一腳踹在瘦高個的腿彎上。
瘦高個哎呦一聲，差點摔倒。
絡腮鬍不再指望手下，自己抄起鐵鍁，大步向劉猛他們走來，眼神兇狠得像要吃人。
“一群坐辦公室的軟腳蝦，也敢在老子的地盤上耍橫？我看你們是活膩了！”
就在這時，派出所幹警小向猛地向前跨出一大步，拉開羽絨服拉鍊，露出了腰間皮帶上的手銬和深藍色警用襯衣。
他挺直腰板，厲聲喝道：“都看清楚！我是派出所的！我現在警告你們，非法採礦情節嚴重的可以判到七年！暴力襲警、阻礙執法是重罪，要加刑的！你們都想清楚了！為了這點煤，把一輩子搭進去，值不值得？”
絡腮鬍的腳步猛地停住了。
他的三角眼在小向嚴肅的臉和那副閃著冷光的手銬之間來回掃視，臉上第一次露出了明顯的猶豫。
他身後的村民群裡響起一陣騷動和竊竊私語。
“真要坐牢啊？”
“襲警……這罪過可不小……”
“我就說這事鬧大了不好收場……”
有幾個村民明顯露出了害怕的樣子，手裡舉著的傢伙不由自主地往下垂了些。
“別聽他瞎說！”被劉猛踩在地上的矮胖子見狀，不顧一切地抬起頭嘶喊，“他們就四個人！我們有十幾號人！搶了他們的傢伙，把他們捆起來！等拿到錢再放人！天知地知，我們不說，誰能知道？等錢到手，大家分了過年！”
這話像是給絡腮鬍打了一針強心劑。
他眼裡的猶豫迅速被更深的兇狠取代，重新舉起了鐵鍁。“聽見沒？要麼按老子說的辦，賠錢挖窯！要麼，就全都給老子留在這裡！”
雙方再次陷入緊張的對峙。山風吹過樹林，捲起落葉，發出嗚嗚的聲音，像是在為這場一觸即發的衝突伴奏。
劉猛悄悄給嚴平若使了個眼色。
嚴平若會意，開始不動聲色地向側後方慢慢移動，試圖尋找更有利的位置，或者觀察有沒有其他出路。
嚴平若後背緊緊貼著一棵粗糙的老松樹，樹皮硌得他生疼。他死死盯著絡腮鬍手裡那把閃著寒光的鐵鍁，感覺心臟快要從胸腔裡跳出來了。
手心裡的汗把緊握著的摺疊刀柄都浸溼了。
劉猛不動聲色地往前挪了半步，更好地把小王小黃他們護在身後。
他刻意放慢語速，試圖讓氣氛緩和一點點。
“老鄉，我們有話可以好好說。炸窯是為了你們的安全著想，也是我們的職責，這個原則不可能改變，沒得商量。”
他的目光掃過圍攏過來的村民。
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