李鐵柱抬起右手，握成拳頭，高舉過頭頂。身後跟著的二十多名護村隊員齊刷刷停下腳步，粗重的喘息聲在暮色中此起彼伏。
他站在周家碉樓前五十步開外的地方，仰頭望向那座足有六丈高的青石建築。夕陽的餘暉塗抹在碉樓外牆上，那些密密麻麻的射擊孔像是野獸的眼睛，冷冷地瞪著他們這群不速之客。
“周老太爺！我是南鄭護村隊的李鐵柱。今兒個來，還是想再跟您老再商量商量徵地的事！”李鐵柱扯開嗓子喊道，聲音在空曠的田野上回蕩。
碉樓頂層的窗戶推開一條縫，周老太爺那張滿是橫肉的臉探了出來，眯著眼睛往下瞅了瞅，嘴角扯出一絲不屑的笑：“李鐵柱，你別痴心妄想了！我周家的水田，一寸都不賣！”
李鐵柱壓著心頭的火氣，努力讓自己的聲音聽起來平和些：“周老太爺，這鐵路也罷、聚村也好，都是國家意志，對咱南鄭老百姓都有好處。如果僅是地價的事兒，咱們都好商量……”
“少廢話！”周老太爺粗暴地打斷他，“我周家在南鄭紮根幾代人了，什麼風浪沒見過？你們這些泥腿子，也配跟我談條件？”
李鐵柱身後，一個年輕隊員忍不住低聲罵道：“這老東西，給臉不要臉……”
李鐵柱回頭瞪了他一眼，示意他閉嘴。他深吸一口氣，正準備再開口，周老太爺卻已經不耐煩了。
“給我打！”
話音剛落，碉樓的射擊孔裡驟然噴出一道道火舌。“砰砰砰”的槍聲撕碎了傍晚的寧靜，子彈裹挾著勁風傾瀉而下。
“臥倒！”李鐵柱大吼一聲，猛地撲倒在地。
護村隊員們猝不及防，瞬間就有兩人中彈倒地，慘叫聲刺破了原本僵持的氛圍。李鐵柱趴在地上，眼睜睜看著一個弟兄捂著胸口倒在血泊裡，眼眶瞬間就紅了。
“撤！快撤！”他嘶啞著嗓子吼道。
隊員們拖著傷員，連滾帶爬地往後撤，一直退到兩百步開外的一處土坡後，才勉強避開了碉樓的射擊範圍。
李鐵柱靠坐在土坡上，大口喘著氣，回頭清點人數——兩人當場犧牲，四人負傷，輕重不一。他的拳頭狠狠砸在泥土上，砸出一個深深的坑。
“鐵柱哥，這碉樓不好打啊。”一個老隊員湊過來，滿臉憂色，“六丈高，全是青石壘的，仰攻難度太大了。咱們都是步槍，連挺機關槍都沒有，硬衝就是送死。”
李鐵柱咬著牙，眼睛死死盯著那座碉樓。夕陽已經完全沉下去了，天邊只剩下最後一抹暗紅。碉樓的輪廓漸漸模糊，但那些射擊孔裡透出的燈光，像是一根根刺紮在他心上。
他突然站起身，大聲喊道：“吳二牛！投彈的好手都給我靠前！”
喊完之後，四周一片寂靜。
幾個隊員面面相覷，誰也沒動。
李鐵柱愣了愣，又喊了一聲：“吳二牛！”
這時，一個心腹快步上前，壓低聲音提醒道：“鐵柱哥，二牛……二牛被你調給劉三強了，去勉縣了。”
李鐵柱猛地拍了下腦門，整個人像被人當頭澆了盆冷水。
他怎麼會忘了這茬？三天前，勉縣聚村那邊來人，說劉三強那邊缺攻堅好手，點名要吳二牛。他當時想著勉縣那邊的碉樓比南鄭的還難啃，就咬咬牙把吳二牛給調過去了。
吳二牛那小子，投手榴彈能精準扔進碉樓射擊孔，是他手裡最得力的一張牌。
“我他孃的……”李鐵柱狠狠扇了自己一耳光。
旁邊幾個隊員趕緊攔住他：“鐵柱哥，別這樣！”
李鐵柱蹲下身，雙手抱著頭，肩膀微微顫抖。倒不是怕，是懊悔。要是吳二牛在，說不定剛才那一輪衝鋒就能把碉樓拿下來，那兩個弟兄也不用死。可他偏偏把最得力的人給送走了，這不是自斷臂膀嗎？
