“鐵柱哥，現在咋辦？”有人問。
李鐵柱抬起頭，眼眶通紅，聲音卻穩了下來：“先撤，把傷員送回去。這筆賬，咱記著，早晚要算。”
隊伍剛撤到半路，夜色已經完全籠罩了大地。藉著微弱的月光，李鐵柱忽然發現遠處有火把的光亮，還隱隱傳來腳步聲和車馬響動。
他心頭一緊，抬手示意隊伍停下，自己帶兩個人摸過去檢視。
走近了才看清，是一支二十多人的隊伍，扛著槍，推著一輛騾車，車上蒙著油布，不知裝的是什麼。為首的是個濃眉大眼的漢子，李鐵柱認識，是寧強那邊的護村隊長，姓孫，外號孫大炮。
“孫連長！”李鐵柱迎上去。
孫大炮也認出了他，咧嘴一笑：“李鐵柱？你們咋跑回來了？”
李鐵柱三言兩語把情況說了，孫大炮聽完，臉上的笑容沒了，狠狠啐了一口：“周家那老東西，早該收拾了！我們三班的孫三財他爹，當年就是被他逼得賣地，活活氣死的！”
他回頭指了指騾車：“巧了，我們寧強那邊也碰上硬茬子，縣裡給配了門迫擊炮，老式的，但炮彈不多。要不，先借你用用？”
李鐵柱眼睛一亮，幾步衝到騾車前，掀開油布一看，果然是一門鏽跡斑斑的迫擊炮，炮管上還留著幾道深深的劃痕。
“能打嗎？”他問。
孫大炮拍拍胸脯：“放心，我們營裡有打過仗的老兵，會用這個。”
李鐵柱當即決定：抽調一個班，先把傷員送回南鄭救治，剩下的跟他掉頭回去，合兵一處，再攻碉樓。
臨走前，他拉住孫大炮的手，用力握了握：“孫連長，這份情，我李鐵柱記下了。”
孫大炮擺擺手：“少廢話，打下來請我喝酒就行！”
兩路人馬合兵一處，折返周家碉樓時，天色已經徹底黑透了。月亮躲進了雲層裡，只有幾顆稀疏的星星掛在天邊。
李鐵柱觀察了一下地形，碉樓裡燈火通明，顯然周家的人以為他們撤走了，正在慶功。隱隱約約能聽見樓上傳來划拳喝酒的聲音。
“架炮。”他低聲下令。
幾個老兵把迫擊炮從騾車上卸下來，架在距離碉樓三百步的一處土坡後。調整角度，裝填炮彈，一切都在黑暗中悄然進行。
“報告，準備好了。”老兵湊到李鐵柱耳邊說。
李鐵柱盯著碉樓，深吸一口氣，吐出兩個字：“開炮。”
“嗵——”
一聲悶響，炮彈劃破夜空，拖著短短的尾焰，精準地砸在碉樓頂層。
“轟隆！”
巨響震得人耳朵發麻，碉樓頂層的半邊牆壁瞬間坍塌，磚石碎屑四處飛濺，火光沖天而起。樓內的慘叫聲、哭喊聲混作一團，有人從視窗跳下來，摔在地上發出沉悶的響聲。
“打中了！”孫大炮興奮地一揮拳頭。
李鐵柱沒說話，死死盯著碉樓。他知道，這一炮打掉了周家的威風，但真正的仗，還在後面。
