選拔者們迅速換回灰布工裝，扛起鐵鍬草捆，融入那支灰色的長龍。他們走在隊伍中，與普通隊員交談、說笑，彷彿昨夜那場驚心動魄的演習從未發生。
但盧潤東知道，有些東西已經永遠改變了。
這些被社會拋棄的人，在這片沙漠中重新找到了存在的意義。他們白天用雙手治理黃沙，夜晚用生命學習殺戮。他們既是建設者，也是毀滅者——建設一個新世界，毀滅那個舊世界。
離開毛烏素的前夜，盧潤東在張熊大陪同下，最後一次巡視營區。
他們走到胡先生的那片梭梭試驗地。月光下，那七棵幼苗已經長到一尺多高，嫩綠的枝葉在夜風中輕輕搖曳。
“活了，都活了。”老胡蹲在地上，用顫抖的手撫摸著一棵梭梭，無聲的哭泣著。稍後止住哭聲後，才說道：“您看，這根扎得多深。只要紮下根，就能活。”
盧潤東也蹲下身，手指感受著沙土的溼潤，那是引黃灌溉的結果。在這片死亡之海中，生命正在倔強地復甦。
“熊大，”他忽然說，“你覺得，這些人將來能信任嗎？”
張熊大沉默了很久，才緩緩開口：“少爺，我給您講個故事吧。去年冬天，因大雪封路營區斷了三天糧，運糧車進不來。第四天，糧車到了，但少了十袋面。查來查去，是押運計程車兵偷了，想倒賣。”
“後來呢？”
“後來，是雷彪帶人追出去三十里，把面和人都抓回來了。”張熊大笑了，“我問他為什麼，他說：‘營裡幾千口人等著吃飯呢。俺當過土匪，知道餓肚子的滋味。不能讓弟兄們餓著。’”
月光灑在沙海上，如鋪了一層銀霜。
“這些人，”張熊大的聲音很輕，“他們也許一輩子都洗不掉過去的汙點。但他們在這裡流過的汗，治好的沙，救活的人，都是真的。將來上了戰場，他們會明白為誰而戰！不是為您，不是為我，是為那些像他們曾經一樣，在底層掙扎的普通人。”
盧潤東站起身，望向遠方。沙海在月光下無邊無際，但地平線上，已經可以看到一片片草方格固定的土地，像一塊塊綠色的補丁，縫合著大地的傷口。
“三個月後，”他說，“第一批合格的人，可以派去滬上，讓你師傅帶著執行幾次實戰任務。就先從對外情報蒐集開始，目標是日本在滬上的所有商會。”
“是。”
“另外，老胡他們不是說要去做附近的地質勘察，有進展嗎？”
“有。”張熊大精神一振，“胡先生他們發現了一條古河道，地下水位很高。他們判斷，那一帶可能有煤礦。”
“找老羅批經費，買裝置，儘快探明。”盧潤東說，“如果是真的，可以在那裡先建個礦區，等需要了再建發電廠。很多事情，暫時都急不得”
“明白。”
晨風吹起，帶來沙棗花苦澀的香氣。東方天際，第一縷曙光刺破黑暗。
盧潤東轉身走向車隊。他在這裡待了半個月，看到了人性的最黑暗，也看到了人性最堅韌的光芒。這片沙漠，正在成為一座特殊的熔爐——熔鍊鋼鐵，也熔鍊人心。
上車前，他最後回望了一眼。
營區裡，早起的隊員們已經開始集合。灰色的隊伍在晨光中伸展，如一條甦醒的巨龍。
而在那條巨龍的身後，一片新綠的草甸，正在黃沙中倔強地蔓延。
