當盧潤東回到老戴安排的臨時住房內，見老戴早就給他燒好了水、泡好了茶。兩人相對坐下，燃起香菸的靜靜地嫋嫋地在屋裡飄蕩。
戴克敏忽然開口：“潤東，你知道我受傷那天在想什麼嗎？”
盧潤東看著他。
“我在想，要是我死了，這百十萬人怎麼辦。”戴克敏望著遠方，“後來在醫院醒來，聽說百姓自發組織起來挖渠引水，聽說太原的學生們退學來幫忙……我就知道，這事成了。”
“成了？”
“嗯。”戴克敏點頭，“聚村不是靠哪個人，是靠一種精神。這種精神傳開了，就像火種，一個點燃十個，十個點燃百個……”
當晚，盧潤東住在龍王廟偏殿。夜裡起了風，吹得破窗紙嘩嘩響。他披衣起身，看見正殿還亮著燈。走進去，戴克敏正伏案寫著什麼。
“還不睡？”
“給老羅寫報告。”戴克敏揉揉眼睛，“山西那邊有個新情況，得抓緊報。”
盧潤東走近看，報告上寫的是太原督導站提出的“以工代賑”細化方案：組織災民修水利、整道路，用勞動換糧食，既救災又建設。
“延年交給我時，我看完就覺得這個辦法好。”盧潤東說。
戴克敏笑了，“年輕人心活，辦法多。我現在每天和太原通電報，他們那邊出主意，我這邊落實，配合得挺好。”
盧潤東想起太原那些年輕的面孔，想起他們眼中的光。他忽然明白了什麼——潘戴遇刺，非但沒有擊垮聚村，反而讓一種精神加速傳播。悲痛化作了力量，犧牲點燃了更多人。
這就是老羅常說的“民氣可用”吧。
離開白洋淀那日清晨，盧潤東登上澱邊高崗。晨霧中，他看見這樣的景象：
一隊隊百姓扛著鋤頭鐵鍬，在乾涸的澱底開挖引水渠；婦女們在採集點分類野菜、葦根；
孩子們在臨時學堂裡朗讀課文；遠處，一隊騾車正運來糧食，車轍在乾土上留下深深的印痕……
戴克敏送他到路口：“潤東，珍重！”
兩人握手告別。馬車啟動時，盧潤東回頭望去，戴克敏站在高崗上，身後是初升的太陽。那個打著繃帶的身影，在晨光中顯得格外挺拔。
馬車向北，駛向熱河。盧潤東翻開筆記本，寫下這樣一行字：
“白洋淀所見：民心如火，越壓越旺；幹部如舟，載民渡劫。潘戴精神已化入千萬人心中，此乃聚村之根本，中華之希望。”
車輪滾滾，黃塵飛揚。前方，長城蜿蜒的輪廓已在天際浮現。
出河北入熱河，地勢陡然升高。馬車在燕山餘脈的盤山道上行駛，一側是峭壁，一側是深谷。盧潤東掀開車簾，看見山嶺上隱約有工事的輪廓——那是長城防線。
熱河第四集團軍總部設在承德郊外一處山莊，原是清朝王爺的別院，青松翠柏環繞，如今成了軍事指揮部。盧潤東的車剛進院門，就聽見炸雷般的笑聲：
“潤東兄！想死我了！”
一個鐵塔般的漢子從正堂衝出，張開雙臂。這是王泰吉，第四集團軍總司令，原西北軍悍將，去年率部加入聚村體系。
兩人擁抱，王泰吉拍著盧潤東的背，力道大得讓人咳嗽。“大半年沒見，你可瘦了！”
“你倒是胖了。”盧潤東笑道。
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