從昆明到保山的路程並不算遠，但滇緬公路在橫斷山脈的餘脈中蜿蜒穿行，一側是懸崖，一側是深谷，彎多坡陡，車速提不起來。
盧潤東坐在指揮車裡，透過車窗看著這條蜿蜒在群山間的公路。
公路很窄，只能並排走兩輛卡車，每隔幾公里就有一個會車點，會車時必須有一輛車先靠邊停下，等對面的車過去之後才能繼續前行。
這條路是幾年前幾十萬滇西民工用手挖出來的，石頭是用火燒熱了再澆冷水崩開的，路基是用石碾子一寸一寸壓實的。
修路時死了多少人，沒有準確的統計數字，只知道沿途的山坡上到處都是沒有墓碑的墳包。
車隊在保山停了一晚。
保山是滇緬公路上最後一個大型補給站，再往前就是畹町，過了畹町就是緬甸。
盧潤東在保山召集了最後一次戰前會議，各集團軍的指揮官全部到齊。
張自忠、楊虎城、傅作義、宋哲元、于學忠、吉鴻昌——六個人圍坐在一張臨時拼起來的長桌旁，桌上攤著那份影印好的作戰地圖。
盧潤東沒有長篇大論，只是逐條確認了各部隊的出發時間、行軍路線、通訊頻段和後勤對接方案。
確認完畢之後，他說了一句話：“入緬之後，各部隊按既定方案推進。遇到突發情況，指揮官有權臨機決斷，不必層層請示。”
“但有一條——不許後退。緬甸是南洋的門戶，拿下緬甸，南洋就是我們的；拿不下緬甸，南洋永遠屬於別人。”
六個人同時站起來，敬了一個軍禮。
次日黎明，車隊從保山出發，沿滇緬公路繼續西行。
畹町橋是一座不起眼的石橋。
橋面不過十來米長，橋下的畹町河在旱季裡水流平緩，渾濁的河水沖刷著兩岸裸露的樹根，捲起一股淡淡的泥腥味。
盧潤東站在橋中間，腳下就是中緬邊界——橋這邊是雲南保山，橋那邊是緬甸撣邦。
宋老驢站在他身後，遞上一根菸。
盧潤東接過來，劃了根火柴點上，吸了一口，看著煙霧在熱帶的陽光下緩緩升騰，然後被橋下的水風吹散。“過橋。”他說。
這兩個字一齣口，前衛部隊便魚貫透過畹町橋，踏上了緬甸的土地。沒有軍樂隊，沒有記者拍照，沒有龍雲在月臺上揮手送別的場面。
只有軍靴踩在石板橋面上發出的沉悶聲響，和橋下河水的嗚咽。
盧潤東走在隊伍中間，跨過橋中央那道看不見的邊界線時，腳步沒有絲毫停頓，但踏上緬甸的土地之後他低下頭看了一眼腳下的泥土。
那是雨季剛過的紅土，溼軟黏重，踩上去鞋底會陷進去半寸，拔出來時帶起一坨泥。這種土在北疆見不到，在關中見不到，在昆明也見不到。
這是熱帶雨林的土，是南洋的土。
從畹町到臘戍的路程不到一百公里，但車隊在蜿蜒的山路上走了整整兩天。
滇緬公路進入緬甸境內後路況急轉直下——英國人修的這段路多年沒有養護，路面被雨季的暴雨衝得坑坑窪窪，多處路段塌方，工兵們不得不停下來用圓木和碎石臨時加固路基。
路邊不時能看見被遺棄的車輛殘骸，有的鏽跡斑斑，有的翻在溝裡，輪胎朝上，車廂里長滿了野草。這些都是日軍入侵時被摧毀的運輸車隊留下的遺蹟。
沿途的緬北村落大多人去樓空。
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