他拿起靠在椅子旁邊的軍刀，掛在腰間，整理了一下軍裝的領子，動作從容不迫，像剛參加完一場無關緊要的聚會。
“諸位，”他說，目光掃過眾人，最後落在佟國璋臉上，“今晚的宴會，非常愉快。本莊司令官的心意，我已經轉達了。希望諸位認真考慮，儘快答覆。關東軍期待與諸位的合作。”
他頓了頓，目光有意無意地掠過沈志遠的方向，嘴角浮起一個意味深長的微笑——那笑容很淡，像刀鋒上的寒光，一閃而過。
“滿洲的未來，就在諸位的手中。告辭了。”
他轉身大步走向門口，軍靴踩在地板上，每一步都發出沉悶的、有節奏的聲響，像戰鼓。兩個士兵跟在後面，刺刀在燈光下閃著寒光，像兩條銀色的蛇。
佟國璋連忙站起來，小跑著跟在後面，點頭哈腰地送客。其他人也紛紛站起來，有人跟在後面，有人站在原地，有人不知所措地東張西望，像一群被趕出籠子的雞。
沈志遠沒有站起來。他坐在那裡，一動不動，像一尊石像。
山田走到門口時，停了一下，沒有回頭。他站在那裡，背對著大廳，軍刀的刀鞘在燈光下泛著冷光。他的聲音從門口傳來，很低，很沉，像從地底傳來的回聲：
“佟先生，忘了問你一件事。那個年輕人——叫什麼名字？”
佟國璋的臉在一瞬間變得慘白，像一張被抽走了所有顏色的紙。
他的嘴唇哆嗦著，想說什麼，但喉嚨像被一隻無形的手掐住了，只發出一聲含混的、顫抖的喉音。
“他……他是……”他的聲音在顫抖，像一根在風中搖曳的稻草，“他是我的……一個遠房侄子……不懂事……不懂事……”
山田沒有回頭，沉默了三秒。那三秒像三個世紀那麼長，佟國璋覺得自己的心臟在這三秒裡停止了跳動，血液凝固了，呼吸中斷了，整個人變成了一具站著的屍體。
“不懂事？”山田的聲音很輕，輕得像一片羽毛，“那就讓他學會懂事。”
他推開門，走了出去。門在他身後緩緩關上，發出“咔嗒”一聲輕響，像一顆子彈上膛。
大廳裡一片死寂。
山田離開後，大廳裡的氣氛徹底變了。像一場盛大的宴會突然被按了暫停鍵，音樂停了，笑聲停了，酒杯停在半空，筷子停在嘴邊，所有人的表情都凝固在一個尷尬的、不知所措的瞬間。
佟國璋站在門口，保持著送客的姿勢，身體微微前傾，雙手垂在身體兩側，臉上的笑容像一幅被水浸泡過的畫，模糊了，變形了，扭曲了。
他的臉色慘白，額頭上還掛著汗珠，嘴唇在微微顫抖，山羊鬍的末梢在燈光下微微晃動，像一隻受驚的老鼠的鬍鬚。
他慢慢直起身，轉過身，面對大廳。他的目光從一張張臉上掃過，最後落在沈志遠身上。
那目光在一瞬間變了——從驚惶變成憤怒，從憤怒變成仇恨，從仇恨變成一種冰冷的、殘酷的、像毒蛇一樣的陰鷙。
他走回主位，坐下來，拿起桌上的酒杯，一仰脖，把杯裡剩下的干邑全灌進嘴裡。
酒液太猛，嗆了他一下，他咳嗽了幾聲，臉漲得通紅，眼眶裡嗆出了淚水，在燈光下閃著光。
他放下酒杯，用手背擦了擦嘴角，然後抬起頭，目光直直地射向沈志遠。
“你。”他的聲音很低，很沉，像從胸腔裡擠出來的，每一個字都像一塊燒紅的炭，“你知不知道，你差點害死我們所有人？”
沈志遠坐在那裡，一動不動，臉上的表情依然平靜得像一潭死水。
他看著佟國璋，目光裡沒有恐懼，沒有愧疚，沒有憤怒——只有一種奇怪的悲哀，像一個醫生看著一個病入膏肓的病人，明知道救不活了，但還是忍不住多看兩眼。
“舅舅，”他說，聲音不高不低，很穩，像在陳述一個與己無關的事實，“我沒有做錯任何事。我只是沒有鞠躬，沒有舉杯，沒有喊萬歲。這有錯嗎？”
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