“山田大佐，”他的聲音終於穩住了，但依然帶著顫抖，“感謝本莊司令官的信任和厚愛。佟某……佟某一定認真考慮，儘快答覆。”
山田點點頭，目光從佟國璋臉上移開，落在劉德柱身上。
劉德柱正伸著脖子聽，臉上的肥肉因為緊張而微微顫抖，像一塊果凍。
山田的目光一落到他身上，他立刻像被電擊了一樣，猛地坐直，臉上的肥肉抖了三抖，嘴角咧開，露出一個討好而諂媚的笑容，像一條搖尾巴的狗。
“劉先生，”山田說，“你在滿洲的糧食生意，做得很大。”
劉德柱連忙點頭：“託皇軍的福，託皇軍的福。”
“本莊司令官希望，滿洲自治委員會成立後，你能負責糧食調配的工作。皇軍在滿洲的駐軍，需要大量的糧食。你能供應得上嗎？”
劉德柱的胖臉漲得更紅了，像一隻煮熟了的螃蟹。他的嘴唇哆嗦著，想說什麼，但激動得說不出話，只是拼命地點頭，像一隻啄米的雞。
“能！能！一定能！”他終於擠出了聲音，又響又沙啞，像破鑼，“皇軍需要多少，劉某就供應多少！哪怕砸鍋賣鐵，也要保證皇軍的糧食供應！”
山田微笑著點了點頭，目光移到趙文斌身上。
趙文斌早就準備好了，腰桿挺得筆直，金絲眼鏡後面的眼睛閃閃發亮，像兩顆星星。他的嘴唇微微張開，露出那顆金牙，在燈光下一閃一閃，像一隻螢火蟲。
“趙先生，”山田說，“你在日本商社聯合會的工作，做得很好。本莊司令官希望，滿洲自治委員會成立後，你能繼續負責對日貿易的協調工作。滿洲的大豆、小麥、木材，要優先供應日本。你能做到嗎？”
趙文斌站起來，鞠了一個九十度的躬，動作乾脆利落，像一把摺疊尺。他的額頭幾乎碰到了桌面，金絲眼鏡滑到鼻尖上，差點掉下來，他伸手扶住，動作很敏捷，像在表演雜技。
“山田大佐，”他的聲音尖細而清晰，像一根針，“趙某一定不負重託。滿洲的資源，本來就是為皇軍準備的。趙某願為皇軍效犬馬之勞，肝腦塗地，在所不辭！”
山田滿意地點點頭，揮了揮手，示意他坐下。趙文斌直起身，推了推眼鏡，坐下來，臉上的笑容燦爛得像一朵向日葵。
山田的目光繼續移動，從一張臉移到另一張臉，像一盞探照燈在夜空中掃過。
每掃到一個人，那個人就像被點亮了一樣，臉上立刻綻放出笑容，有人點頭，有人欠身，有人舉杯，有人拍胸脯，一個個爭先恐後地表忠心、獻殷勤，像一群爭食的雞。
然後，山田的目光停在了沈志遠身上。
大廳裡再次安靜下來。這一次的安靜，比之前更深、更沉、更壓抑，像一座墳墓。
蠟燭的火焰似乎也停止了跳動，水晶吊燈的光芒似乎也黯淡了幾分，空氣像被抽走了，每個人的胸口都像壓了一塊石頭，喘不過氣。
沈志遠坐在桌子的末端，腰桿挺直，雙手放在膝蓋上，目光平靜地與山田對視。
他的臉上沒有笑容，沒有恐懼，沒有諂媚，沒有任何表情——只有一種冰冷的、近乎殘酷的平靜，像冬天的松花江，表面結了一層厚厚的冰，冰下面是黑色的、深不見底的水。
山田盯著他，他也盯著山田。
兩人的目光在大廳上空相遇，像兩把劍架在一起，火花迸濺。山田的目光是灼熱的、壓迫性的、帶著一種居高臨下的審視，像一把放大鏡，要把沈志遠放在陽光下烤焦。
沈志遠的目光是冰冷的、沉靜的、帶著一種不動聲色的抵抗，像一面盾牌，把所有的灼熱都擋在外面。
五秒。十秒。十五秒。
大廳裡的其他人屏住了呼吸，像一群被點了穴的觀眾，看著這場無聲的對決。佟國璋的額頭上的汗珠更密了，順著鼻尖滴下來，啪嗒，啪嗒，像雨點。
劉德柱的胖臉上失去了血色，變得灰白灰白的，像一塊沒發好的麵糰。趙文斌的金牙停止了顫抖，嘴唇緊緊地抿著，像一條縫。
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