“鬼子的四個師團，九萬多人，全都在前面。他們在東北這些年可沒少糟蹋人，不只是搶咱們的錢財，還讓咱們割讓了土地。今天晚上，我們要用這把馬刀，砍碎他們的腦袋，讓他們知道，中國的土地，不是他們想來就來、想走就走的！”
騎兵們靜靜地聽著，沒有人說話，但每個人的眼睛都在發光。那是仇恨的光，是復仇的光，是渴望勝利的光。
“記住，”趙尚志繼續說，“衝的時候，不要停，不要回頭。馬刀要快，要準，要狠。一刀下去，要見血。不要跟鬼子糾纏，砍完就跑，跑完了再回來砍。我們要像風一樣快，像狼一樣狠，像猛虎一樣兇！”
他舉起馬刀，在空中劃了一道弧線。月光照在馬刀上，反射出冰冷的寒光。
“殺！”
“殺！”騎兵們低聲齊吼，聲音在樹林裡迴盪，驚起了幾隻棲息的鳥。
趙尚志收刀入鞘，策馬回到隊伍最前面。他掏出懷錶看了看——晚上八點整。距離亥時，還有一個小時。
“東北的同胞們，”他低聲說，“今天晚上，我替你們報仇。”
遼西戰場後方，總指揮部地下工事裡。
總指揮部設在第三道防線後方約十公里的一個山丘下面，比第三集團軍的指揮部更加堅固。工事深入地下足有七八米，頂部覆蓋著五層圓木、三層鋼板和三米厚的泥土，可以抵禦300毫米重炮的轟擊。工
事內部有獨立的發電系統、通風系統、供水系統和通訊系統，儲備了足夠一個月的糧食和飲水。這裡是指揮整個遼西會戰的中樞，左權、許光達、閆揆要就在這裡排程所有部隊的行動。
此刻，工事裡燈火通明。
左權站在沙盤前，目光如鷹隼般銳利。他穿著一件洗得發白的軍裝，領口扣得嚴嚴實實，腰間扎著皮帶，上面掛著一把手槍。
他的臉很瘦，顴骨突出，眼窩深陷，一雙眼睛卻亮得驚人。他已經兩天兩夜沒有閤眼了，但精神依舊很好。
許光達站在他左側，閆揆要站在他右側。
許光達中等身材，戴著一副眼鏡，看起來像個教書先生，但打起仗來穩準狠，是左權最得力的助手之一。閆揆要身材高大，方臉膛，濃眉大眼，說話聲音洪亮，指揮風格果斷凌厲。
一群參謀圍在沙盤周圍，手裡拿著各種檔案和電報。
牆上的掛鐘滴答滴答地走著，每一聲都敲在人們的心上。電話鈴聲此起彼伏，接線員忙得不可開交，一條條訊息從各個方向匯聚到這裡，又一條條指令從這裡發往各個方向。
“總司令，”許光達指著沙盤上的一個位置，“第一集團軍的兩個軍已經在這裡和這裡就位。段德昌報告，部隊士氣很高，就等命令了。”
左權點了點頭，轉向閆揆要：“第二集團軍呢？”
“許繼慎報告，全部就位。北側鉗形包圍已經形成，只待收網。”
“預備隊呢？”
“呂正操的獨二旅、佟麟閣的獨四旅已經在指定位置待命，隨時可以補位。”
左權滿意地點了點頭。
他又看了看沙盤上代表鬼子部隊的紅旗——四個師團，好幾萬小鬼子，全部集中在遼西平原的一片開闊地上，南北長約十五公里，東西寬約十公里。
紅旗的分佈很密集，顯示鬼子的部隊沒有展開，而是集中在幾個區域休整。這說明他們沒有預料到會遭到大規模反擊，警戒很鬆懈。
