第二道防線已經被鬼子佔領了。他可以看到鬼子的坦克和步兵正在陣地上集結，準備下一輪進攻。鬼子計程車氣很高，有人在歡呼，有人在唱歌，有人在拍照片。他們以為勝利在望了。
徐海東放下望遠鏡，轉身走回指揮部。
“軍長，”參謀長走過來，“左司令來電。”
徐海東接過電文，展開細看。電文很簡短：
“鬼子主力已全部進入預設伏擊圈。亥時收網。你部在總攻發起前，務必守住第三道防線，將鬼子主力牢牢釘在原地。左權。”
徐海東將電文摺好，塞進上衣口袋。他看了看牆上的掛鐘——下午三點三十五分。
距離亥時，還有六個多小時。
“傳令各部隊，”他說，“加固工事，補充彈藥，準備迎接鬼子的進攻。第三道防線是我們的最後一道防線，絕不能讓鬼子突破。”
“是！”
徐海東走出指揮部，站在外面的土坡上。夕陽正在緩緩落山，將整片天空染成了暗紅色，像凝固的鮮血。遠處的天邊，鬼子的營地一片通明，他們在生火做飯，準備過夜。
“今天晚上，”徐海東低聲說，“就是你們的死期。”
九月二十八日，下午四時。
遼西平原上空，夕陽西斜。深秋的太陽落得早，剛過四點就已經偏西了，橘紅色的光線斜斜地照在大地上，將一切都鍍上了一層暗紅。遠處的山巒、樹林、河流，都籠罩在這層暗紅色的光暈中，像一幅用鮮血染成的油畫。
第三道防線上，戰士們正在加固工事、補充彈藥。
第三道防線是我軍在遼西的最後一道防線。如果這道防線被突破，後面就是一馬平川的開闊地，無險可守，鬼子可以直撲錦州。因此，第三道防線修得最堅固。
戰壕挖得又深又寬，頂部加蓋了圓木和泥土，可以抵禦一般的炮擊。防炮洞每隔三十米就有一個，可以容納一個班的戰士。交通壕縱橫交錯，連線著各個陣地，便於部隊機動和補給。陣地前方還挖了三道反坦克壕，每道寬五米、深三米，壕底埋設了地雷和詭雷。反坦克壕之間是密密麻麻的雷區和鐵絲網，總共有上千顆地雷和數千米的鐵絲網。
徐海東把第三道防線的指揮權交給了各軍軍長和旅長，自己則坐鎮集團軍指揮部，密切注視著戰場形勢的變化。
他的指揮部裡，電話鈴聲此起彼伏，參謀們跑來跑去，傳達著各種命令和資訊。
“報告！第七軍全部撤至第三道防線，正在加固工事，補充彈藥。許世友軍長報告，部隊雖然傷亡較大，但士氣很高，還能打。”
“報告！第八軍全部就位，左翼與第七軍銜接，右翼與獨七旅銜接。左三明旅長報告，獨七旅已進入預備陣地，隨時可以支援。”
“報告！第一集團軍來報，段德昌軍長說，第一集團軍兩個軍已全部進入攻擊位置，隨時可以發起進攻。南側鉗形包圍已經形成，只待命令。”
“報告！第二集團軍來報，許繼慎軍長說，第二集團軍兩個軍已全部就位。北側鉗形包圍已經形成，只待命令。”
“報告！楊靖宇軍長來電，坦克全部隱蔽完畢，未暴露目標。三個坦克師、一百二十輛坦克，全部在指定位置待命。戰士們正在休息，準備晚上的戰鬥。”
“報告！趙尚志軍長來電，騎兵全部就位。三個騎兵師、一萬兩千匹戰馬，全部隱蔽在北側樹林裡。馬匹已經餵飽，馬刀已經磨利，只等命令。”
一條條訊息彙總到徐海東這裡，他緊繃的臉上露出了一絲鬆動的表情。一切都按照計劃在進行，沒有出現大的意外。
