趙登禹站在霸州城北的土坡上，看著遠處鬼子營地裡的火光。“天津的百姓，到哪兒了？”
“過了滄州。明天能進衡水。”
趙登禹點了點頭。
他身後的一個營長湊上來：“師長，明天能不能打狠一點？弟兄們從廊坊退到永清，從永清退到霸州，憋了一路了。機槍都沒正經打過幾梭子。”
趙登禹沒回頭。“急什麼。鬼子還在往口袋裡鑽。你現在打狠了，他們縮回去了，後面還怎麼打？你真不怕後面的那幾個刺兒頭削你？。”七月十日。
涿州北。
從北平撤出來的百姓大多走這條線——出南苑，過良鄉，到涿州，然後分兩路：一路往西進太行，一路往南走石家莊。張克俠把三個團拆成了十幾個連，每個連負責一段公路，每個連都知道自己身後有多少百姓。
涿州城北，一個連正在頂著鬼子的先頭部隊打阻擊。連長姓劉，河南人，遼西戰場上炸過兩輛坦克，左手缺了一根小拇指，輕機槍使得比正常人還利索。
他把機槍架在公路彎道的土崗上，等鬼子車隊進了彎道才開火。
第一梭子打爆了頭車的輪胎，車橫在路中間，後面的車全堵住了。鬼子下車散開，劉連長已經帶著人撤到了下一個彎道。
“百姓過了涿州沒有？”劉連長邊跑邊問。
通訊兵把耳機摘下來，喊：“過了！全過了！”
劉連長短促地笑了一聲，把半截煙叼回嘴裡。“走了。咱們也收工。”他拍了拍機槍手的肩膀，“剛才那一梭子打得不錯——打輪胎，沒打車裡的人。省著點打。後面還有的是仗。”七月十二日。易縣。第一集團軍前指。
宋哲元把地圖攤在桌上。
這是華北平原的詳圖，從北平到保定，從天津到石家莊，每一條公路、每一條鐵路、每一條河都標得清清楚楚。他的手指點在北平。
“佟麟閣你的第一軍，守住北平誠。這裡距離熱河近，鬼子不敢攻城，補給空投就行。”
手指往東移。“趙登禹的第四師，主力守天津廊坊一線。已經在廊坊到霸州之間拖了鬼子兩天。”
手指再往南。“張克俠帶三個團，分開掩護百姓撤離。薊縣方向一個團，涿州方向一個團，靜海滄州方向一個團。”
他直起腰，看著屋裡的張自忠和佟麟閣。“一個集團軍十幾萬人，華北平原上只留兩個師一個旅，其他全部擺在燕山到太行山沿線——從張家口往南到石家莊。這些兵不是藏在山裡的。目的有二，一是確保清除尾隨百姓的零散鬼子，二是等鬼子把補給線拉得夠長，等鬼子進了咱們的佈置好的埋伏圈，然後一擊斃命。”
張自忠低頭看著地圖。
他知道宋哲元說的“大部隊”意味著什麼。
燕山至太行沿線的機動部隊裡，有一個坦克旅、兩個裝甲師，外加防空、工兵、防化各一個團。這些裝備全藏在山谷的偽裝網下面。
北平南苑機場附近還擺著一個榴彈炮團和兩個汽車營，卡車隨時可以拖著一零五榴彈炮在公路上機動。熱河、赤峰、張家口方向都有機場，空軍的飛機隨時可以從這三個機場起降。
張自忠沉默了好一會兒，把目光從地圖上抬起來。“把鬼子養肥了再殺。要讓他們以為我們在潰退。”
“已經在退了。”宋哲元把手指從涿州往西劃，“宛平、良鄉、涿州，全讓了。接下來讓保定。讓到易縣、高碑店、定興、新安、霸州這條線。然後——”
他沒說完。但屋裡所有人都知道他要說什麼。
七月十五日。
易縣至霸州一線。
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