聽筒拿起，訊息直白簡潔：宋子文約他即刻見面。
盧潤東心底瞭然。
近來日軍在華東、華北雙線發難，步步緊逼、瘋狂試探底線，將南京當局攪得焦頭爛額、疲於奔命。
自一九三一年默許何應欽與日方交涉，承認東北日方管理權之後，南京政權便徹底陷入被動困局。
關外偽滿復辟，國土割裂，政權合法性大幅動搖；日方暗中將汪氏接回國內，攪動政壇格局，持續分化消解蔣氏的掌控力。
外有強敵壓境，內有派系離心，四面承壓、內外交困的蔣氏，終於想起了手握上百萬軍隊與屬地工業基礎力量、北部國境數次立威的盧潤東，也想起了被他滯留在西北、整日買醉的大舅哥宋子文。亂世棋局，人人皆是棋子，亦人人皆想執棋。
走投無路之時，便想起蒐羅一切可用之人，填補自身頹勢。
盧潤東輕輕放下聽筒，眼底最後的溫情緩緩褪去，重歸沉靜冷冽。他簡單跟李若薇低語交代兩句，攏了攏衣襟，轉身推門而出。
夜色寒涼，夜風刺骨。
轎車碾過落滿黃葉的土路，一路疾馳，直奔竹笆市那條熟稔的巷子。
巷尾小酒館依舊如故，木門斑駁，燈火微暗，煙火清淡。
推開門，暖黃的燈光撲面而來。
角落裡，宋子文換了一身青色長衫，孤身靜坐。
周身褪去了往日一身西裝革履，閒談品酒的鬆弛，只剩沉穩、內斂、幹練。
聽見動靜，宋子文抬眼，神色平淡，抬手示意：“來了，坐。”他抬手按住桌上酒盞，不等盧潤東開口，率先直言，褪去了往日的客套圓滑：“今天約你，就兩件事。”
“其一，辭行。舍妹數次拍發電報，勸我儘早歸京。我長久滯留西安，游離於中樞之外，朝野非議漸多，早已不合時宜。”
說到此處，宋子文低低自嘲一笑，笑意裡滿是無奈與涼薄：“其二，南京那邊，被日本人逼得走投無路，焦頭爛額。他終於記起，西安還有我這一號閒人，尚且能為他稍作奔走。”
他身子微微前傾，目光坦蕩，直白轉述中樞意圖：“他託我約你，兩件訴求。第一，希望你公開表態，承認南京為華夏唯一合法政府；第二，借你的技術與產能，幫他整編、武裝一批嫡系隊伍。西南派系施壓不斷，他亟需補強自身軍力，穩住中樞地位。”
話音落地，宋子文自己先失笑搖頭，笑聲清淡苦澀，藏著對時局、對上位者的無奈：“說到底，內憂外患之際，不想著合力禦敵，反倒先想著固權維穩，收攏兵力制衡內部。可笑，也可悲。”
盧潤東靜靜落座，指尖輕叩桌面，聲響低沉清晰。
他沒有立刻應答訴求，只抬眼看向宋子文，語調平緩，卻字字鋒利，直戳要害：“我能得到什麼？”
夜風穿窗而入，吹動桌角微光。
“他尚欠我四億美金款項，外加三次救命人情，分文未還、分毫未償。時至今日，讓我憑什麼信他？”
盧潤東眼神深邃而凝重，彷彿隱藏著多年來積累的無盡失望和深刻洞察。
他緩緩說道：“日寇亡我不死！如今更是虎視眈眈，南北各有動作頻頻，侵略之勢業已構成。面對如此嚴峻複雜的局勢，作為國家領袖，本應整合全國各地的軍事力量，團結各方勢力共同抵禦外敵。然而，他卻一味熱衷於內部爭鬥，甚至不惜犧牲寶貴的資源，去打壓那些持有不同意見的人。如此行為，著實令人費解！”
接著，盧潤東語氣堅定地繼續道：“至於，西南軍售之的陳舊軍火，彼此均有約定。他日敵人侵犯，雙方即可攜手戰鬥。同時，所有必要的物資供應和彈藥支援，都將由我方負責提供保障。”
“他從來不懂，亂世之中，所有武裝力量，皆是守護華夏的屏障。內耗一分，國力便損一分，禦敵之力便弱一分。山河破碎之際，沒有派系之分，只有亡國之危。”
他稍作停頓，語氣陡然放緩，卻帶著不容撼動的底線：“我可以答應他的條件。但前提只有一個。放下派系成見，停止內戰，槍口對外。只要能共禦外侮，諸事皆可商談。”
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