鬼子的炮彈落在鐵軌上，把枕木炸得飛上半空。
鐵軌扭曲成麻花狀，訊號燈倒在碎石堆裡，玻璃碎了一地。守在這裡的是從川軍調來的一個團，裝備差，機槍沒幾挺，步槍是老套筒，打一槍拉一下，打完十發槍管燙得能點菸。
他們在車站廢墟里和鬼子拉鋸了十九天，十九天裡鬼子衝了十四次，十四次全被打回去了。傷亡過半，但是陣地還在。
團長姓郭，四川人，個子不高，嗓門大得能把人耳朵震聾。他的指揮部設在車站地下室裡，地下室原來是存放行李的倉庫，現在牆上掛滿了地圖，地上鋪著草蓆，草蓆上躺滿了傷兵。
郭團長蹲在角落裡，用刺刀在牆上刻了一道線——那是今天的第十一道線，代表今天打退了鬼子第十一次衝鋒。
通訊兵從外面跑進來，渾身上下沒一處乾的，軍裝上分不清是雨水還是汗水。“團座！師部電話！說有一批物資今晚到！”
郭團長站起來，把刺刀往腰帶上一插。“什麼物資？”
“不曉得！說是從北邊來的！火車！”
“火車？”郭團長愣了一下，“哪來的火車？鐵軌都炸成麻花了。”
但他還是派了一個排去接。
那個排摸黑走了四里地，在一段還算完整的鐵軌盡頭看見了一列火車。火車沒有亮燈，車頭噴著白汽，像一頭趴在地上的老牛。
車皮上蓋著帆布，帆布下面是彈藥箱、藥品箱，還有幾個穿白大褂的醫生蹲在車廂裡，正在給一個從戰場上抬下來的傷兵處理傷口。
帶隊的排長姓李，湖北人，參軍之前在武昌碼頭上扛大包。
他跳上車皮，掀開帆布看了一眼，然後愣在那裡。衝鋒槍。嶄新的，槍身上還帶著槍油的光澤。機槍。迫擊炮。地雷。彈藥箱碼得整整齊齊，每箱上都用白漆噴著兩個字：西北。
李排長回頭對身後的兵說了四個字：“快卸。別愣。”
那個夜晚，蘇州河畔沿線的守軍陣地都收到了一份同樣的“禮物”。沒有人知道這些物資是從哪裡來的。有人說是西北。
有人說是南京。
有人在搬彈藥的時候問了押車的醫官一句“你們是哪部分的”，醫官正在給一個斷了腿的兵打針，頭也沒抬，只說了三個字：“中國人。”
蘇州河北岸。大場鎮。
大場已經打了一個月。一個月前大場還是個有人的鎮子，有茶館，有菜場，有曬在河邊的漁網。現在什麼都沒了。房子被炮彈炸成了瓦礫堆，街道上佈滿了彈坑，彈坑裡的積水養了一窩一窩的孑孓。
唯一的活物是幾條瘦狗，在廢墟里刨食，刨出來的東西有時候是人手，有時候是鬼子鋼盔裡的半塊乾糧。
守大場的是從湘軍調來的一個旅。旅長姓唐，湖南人，一口湘潭口音，指揮作戰的時候罵人罵得特別利索。他把指揮部設在鎮子東頭一個炸塌了半邊的磨坊裡，磨盤還在，磨盤上擱著電話機。
他已經三天沒接到師部的電話了——電話線被炸斷了好幾截，通訊兵出去接，去了三個，回來一個，回來的那個屁股上捱了一槍，趴在地上一邊爬一邊說：“旅座，線接上了。”
唐旅長蹲在磨盤邊上，把電話拿起來，搖了兩圈。
電話那頭是師部的一個參謀，聲音很急，問大場還能守多久。唐旅長看了一眼窗外——窗外是黃昏，雨又下起來了。鬼子的炮擊停了一個鐘頭，又開始了。
炮彈落在鎮子西頭，震得磨盤都抖了一下。他對著話筒說了兩個字：“明天。我說的是明天。”然後結束通話，把電話往磨盤上一擱。
身邊的勤務兵遞過來一碗水。
唐旅長接過來喝了一口，然後發現碗底沉著幾粒沙子。他沒有吐，嚥下去了。在蘇州河北岸，水裡有沙子不算什麼。再往後兵荒馬亂的日子裡，能有水喝已經是福氣了。
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