衡水。
第二集團軍司令部。
傅作義的電報是半夜到的。
他披著大衣坐在司令部裡，面前攤著一張華北至華東的軍用地圖，地圖上標著從赤峰到寶應的行軍路線——全程一千六百里。
一千六百里，步兵兩條腿走，最快也得半個多月。
傅作義在看完電報後的半刻鐘之內，腦子裡已經把一路上的行軍編組、補給點、防空哨全部推演了一遍。他從筆筒裡抽出鉛筆，在地圖上畫了四條線：衡水到濟南、濟南到徐州、徐州到寶應。
每條線旁邊標註了預計行軍天數和沿途聚村的位置——冀魯豫平原上那些聚村，平時是生產堡壘，戰時就是兵站。炊事班在聚村提前開伙，民兵在路口設引導哨，騾馬大車全部徵用做運輸隊。
第七軍軍長呂正操推門進來，身上還帶著外面的冷風。
他是剛從山東回來的，衣服上還殘留著火藥味和煙臺海風的鹹腥氣。
煙臺攻堅戰後，第七軍的損失不小，但士氣正旺——那些從大同訓練中心整訓出來的骨幹在實戰中證明了自己的價值，連護村隊退回的退伍兵都能在戰場上獨當一面。
傷亡最重的一個連補充了新兵，老帶新，三天就形成了戰鬥力。
“司令，電報是真的？”呂正操問。他的聲音沙啞，是攻城時喊太多話了。
傅作義把電報遞給他。
呂正操就著煤油燈看完，把電報往桌上一拍，拍得很響。“好！正好弟兄們打完山東還沒過癮。煙臺一仗打得不夠痛快，鬼子投降得太快了，大夥兒覺得還沒打夠就結束了。但去接替誰？”
“不接替。”傅作義把鉛筆擱下，站起來，“是加入。上海前線已經打成一鍋粥了，咱們去了直接填進去。盧先生這次是下了決心，把北線的預備隊往南調。”
呂正操沒有再問。
他是軍人，軍人不需要知道為什麼南下，只需要知道南下之後要做什麼。
他在傅作義對面的椅子上坐下來，看著地圖上那條一千六百里長的紅線。紅線穿過華北平原，穿過黃河，穿過淮河，最後停在寶應。寶應那個位置，離上海還有一段距離。
與此同時，第八軍孫楚部和第九軍楚溪春部也接到了南下調令。
孫楚的部隊底子是東北軍，對南方的地形和氣候完全不熟，但孫楚本人是晉綏軍出身，擅長在複雜地形中組織防禦。
楚溪春的部隊是整個第二集團軍裡行軍能力最強的一支——他手底下的兵一半是山西山區出來的，翻山越嶺跟走平路一樣。
三個軍長在收到命令後的第二天就各自完成了部隊動員。
清晨。
傅作義走出司令部，站在院子裡。
九月底的衡水已經有了涼意，哈出來的氣是白的。
院子外面，部隊正在集結。
卡車還沒發動，騾馬的蹄子在凍硬的土路上踩得咔咔響。
遠處有炊煙升起，炊事班在做出發前的最後一頓熱飯。
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