十月二十四日。
長江北岸。
江陰渡口。
傅作義的第二集團軍到了。
從衡水到靖江，一千四百里路，傅作義的兵走了整整二十天。
到了蘇北就開始晝伏夜出，避開鬼子的偵察機。
吃飯在聚村解決，冀魯豫平原上那些萬人聚村發揮了巨大作用——每個聚村都在行軍路線上提前準備了熱飯和熱水，民兵在路口設引導哨，騾馬大車全部徵用做運輸隊。
護村隊的民兵把自己家裡捨不得吃的醃菜、臘肉往兵手裡塞，兵們不收，民兵就追著往兜裡揣。呂正操後來跟傅作義說，這一路走過來，他手底下的兵胖了。
現在到了靖江。
長江在這裡拐了個大彎，江面很寬，水是灰黃色的，秋天的江水漲得不高，但流速很急。
對岸就是江陰要塞，要塞上的炮臺在晨霧中隱約可見，炮臺上的大炮沉默著，炮口指向東方——東邊，上海方向的炮聲已經隱約可聞。
那炮聲沉沉的，悶悶的，像是地層深處的呻吟，隔著一百多里地還能聽見。
傅作義站在靖江渡口的一處土坡上，用望遠鏡看著對岸。
他的軍大衣上全是土，帽子被汗水浸出了一圈白鹼，嘴唇乾得起皮。從接到南下調令到現在，他已經二十天沒睡過一個囫圇覺。
部隊每到一處宿營地，他都要親自檢查防空哨和警戒線，等最後一個兵吃上飯了他才肯歇。
現在他站在長江邊上，看著對面的江陰，心裡盤算著過江的序列——舟橋旅先行。之後是裝甲軍先過，還是步兵軍先過，來回一趟要多久，萬一鬼子的飛機來炸怎麼辦。
呂正操從坡下跑上來，手裡拿著一份電報。“司令，南京來電。”
傅作義接過電報，掃了一眼，眉頭就皺起來了。
電報是軍政部發來的，措辭很客氣，但每個字都透著官場的味道。
內容有三條：第一，傅作義部不從靖江正面過江，改為從靖江繞道江陰以西的利港渡口過江，過江後駐紮江陰待命，不得擅自向上海方向開進。第二，傅作義部攜帶的彈藥，在過江後劃撥一部分交由江陰的何應欽部長接收，具體數量由何部長核定。第三，傅作義部攜帶的藥品全部留在南京，交由衛生署統一分配，理由是上海前線的傷員大部分安置在蘇州、無錫、常州、南京一帶，藥品由國府統籌使用。
傅作義看完電報，沒有馬上說話。
他把電報遞給呂正操，然後繼續用望遠鏡看著對岸的江陰炮臺。
江陰炮臺的炮管在晨光裡反射著冷光，炮口指的方向不是南京，是東邊——是鬼子的艦隊。傅作義看著那些炮口，忽然覺得這場仗打得真他媽荒唐。
前線將士跟鬼子拼刺刀，南京的官老爺卻在算計這些藥品和彈藥該歸誰分配。
呂正操看完電報，脾氣比傅作義大得多。
他把電報往地上一摔。“繞道？江陰到上海還有兩百多里地！咱們一路上一千四百里都走過來了，現在讓咱們停在江陰待命？上海前線每天倒下來幾千人，他們讓咱們在江陰看風景？”
他越說越激動，聲音大得讓坡下的警衛兵都抬頭往上看。
