劉湘站在公路邊上，看著潰兵的人流從自己面前湧過去。
潰兵裡有十幾歲的娃娃兵，臉上全是泥和淚，一邊跑一邊喊媽媽；有老兵油子把軍裝脫了混在百姓中間，縮著脖子不敢抬頭；也有軍官騎著馬從人群裡擠出來，看見劉湘的將星之後勒住韁繩，敬了個禮，聲音在發抖：“長官，鬼子追上來了，至少兩個師團！你們也快撤吧！”
劉湘騎在馬上沒有動。他問了一句：“鬼子離這裡多遠？”
那個軍官說大概幾十裡，天黑之前就能到。
劉湘沒有再問他，而是轉過身，對自己的傳令兵說：“命令先頭團就地展開，搶佔公路兩側高地。後續部隊以團為單位依次展開，在江陰外圍構築防線。所有火炮推到公路兩側的土丘後面，標好射界。”
傳令兵應聲跑遠。
劉湘又對參謀長說：“派人去收攏潰兵。能收編的收編，不能收編的讓他們往西走，別堵在路上。另外，把那些混在百姓中間散佈謠言的漢奸給我抓幾個出來。抓到之後當眾審，讓老百姓看看這些人是替誰幹活的。”
參謀長猶豫了一下：“總司令，我們現在只有五個師。鬼子至少兩個師團——”
“老子知道。”劉湘把馬鞭往靴筒裡一插，翻身下馬，“唐生智的部隊垮了，鬼子以為前面的路已經通了。他們不知道老子來了。今天就讓他們撞一撞川軍的刺刀。老子倒要看看，這些在華北被盧先生打殘過的老鬼子，還能剩多少底氣。”
徐州。正月初五。
總部作戰室。
盧潤東是正月初五上午接到江陰戰報的。
戰報是劉湘發來的，內容很簡短：唐生智部在無錫潰退，川軍已於江陰外圍接防其整條防線。鬼子第十六師團及第三師團正在猛攻，我部就地展開阻擊。唐部潰兵正在收容中。
盧潤東看完戰報，沉默了將近半盞茶的功夫。然後他把戰報往桌上一拍，拍得很響，茶杯都跳了一下。
“南京養的都是些什麼廢物！”他的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
他很少發火，但這次是真的怒了。“說好的堅守十日，結果五日不到防線差點崩了。要不是劉湘急著參戰，一路上帶著五個精編師疾馳，順手把唐生智整條防線接了下來——鬼子現在已經在南京城下架炮了！”
張熊大站在門口，沒有說話。
郝老歪坐在桌邊，手裡端著茶杯，也不吭聲。
他們都知道盧潤東為什麼發火。
從七七事變到現在，他帶著西北系的人馬從華北打到山東，從山東打到上海，幾萬條人命填進去才把鬼子擋在華北平原以東、擋在蘇州河以北。
現在倒好，一個師團的迂迴，幾句謠言，就把上海丟了，讓鬼子兵鋒直指南京。
如果劉湘晚到一步，如果川軍在江陰沒有接住這條防線，那之前所有的一切——華北的死守、山東的清剿、上海的血戰、金山衛的慘勝——全都白費了。
他這個穿越者，也就真成了白忙活一場。
他站起來，走到地圖前，手指在江陰的位置用力戳了一下。
“給劉湘回電。告訴他——川軍五個師給我釘死在江陰。後續七個師正在路上，最快三天內到。在這之前，一寸陣地不許丟。另外，電令張自忠——第一集團軍加快行軍速度。不要等到正月十五。儘可能趕在正月初十之後，我要在靖江看到佟麟閣的旗。”
張熊大已經坐到了電臺前面，戴上耳機開始發報。
