會議進入具體方案的討論時，板垣徹底沉默了。
他聽著首相、海相、陸相、外相一條一條地協商——滿洲僑民撤離的時間表，關東軍撤往朝鮮的序列，朝鮮勞動力征用的配額分配，南美登陸的第一批兵力編成。
每一條都精確到了具體的師團番號和艦艇數量，每一條都是海軍佔大頭、陸軍啃骨頭。
說到朝鮮勞動力征用時，海相提議徵用規模不低於百萬，首相皺眉說這個數字太大，國際上會有壓力。
海相笑著說了一句“國際上的壓力可以用南美的石油來化解”，首相便不再說話了。說到南美登陸的兵力分配時，海相說海軍陸戰隊負責灘頭，陸軍負責內陸推進和治安維持。
陸相說內陸推進需要重灌備，運輸是個問題。海相說運輸不是問題，問題是你們能不能打。陸相當場臉漲得通紅，但最終只是點了點頭。
板垣坐在角落裡，手裡握著已經冷透的茶杯，一言不發。
他想起幾個月前他從東京回盛京的時候，關東軍那幫老兄弟還在茶室裡為了北上還是南下爭得面紅耳赤，石原莞爾靠在牆上閉著眼睛說“你們的情報全是錯的”，東條英機拍著桌子說要南下蒙古。
那時候他以為陸軍還有希望，以為關東軍的三十萬人可以改變帝國的命運。
現在呢？
石原莞爾被調回了國內賦閒，東條英機在奉天焦頭爛額地組織僑民撤離，而他板垣徵四郎坐在御前會議室裡聽著海軍把陸軍一點一點地瓜分乾淨，連個反駁的字都說不出來。
帝國陸軍的前輩們用了幾十年打下的滿洲基業，今天就這麼輕飄飄地被拱手讓人了。他不甘心。他拿什麼甘心。
天皇坐在主位上，從頭到尾沒有對瓜分方案發表太多意見。只是在最後問了一句：“南線推進到什麼位置了？”
板垣從角落裡站起來，聲音沙啞但很穩：“常州已過，前鋒抵近金壇。南京指日可下。”
天皇微微點了點頭。
他站起來，走到窗前，看著外面漆黑的夜色。
雨已經停了，皇居的松樹在夜色裡是一團團更深的黑影。
過了很久，他才開口，聲音沙啞，但每一個字都帶著一種不容再爭的威嚴：“就按今日議定的方案執行。滿洲撤離即刻開始。關東軍殘部撤往朝鮮，協助海軍徵用朝鮮勞動力。陸軍主力配合海軍南下南美與澳洲。南線作戰繼續推進——擊潰南京政府，為帝國保留一個希望、一個口子。其餘事項，容後再議。帝國的命運，不在滿洲，不在朝鮮，在接下來的每一步能不能走對。諸君——好自為之。”
板垣站在角落裡，看著天皇的背影，忽然覺得那背影和陸相的背影很像——都微微往前聳著，都在扛著什麼看不見的重物。
他知道從今往後，帝國陸軍將徹底淪為海軍的陪襯。
南美的礦場，澳洲的鐵路，朝鮮被徵用的勞工，還有那些將從朝鮮半島被驅趕上運輸船的無辜百姓——這一切，都將成為帝國最後的瘋狂。而他，什麼都做不了。
御前會議散了。
天皇起身離席時，所有人同時起立鞠躬，動作整齊得像一群提線木偶。沒人說話，沒人交頭接耳，只有衣料摩擦的窸窣聲和軍靴踩在榻榻米上沉悶的腳步聲。
板垣徵四郎站在角落裡，手裡還攥著那隻冷透的茶杯，指節僵硬，關節發白。
他不知道自己站了多久，直到陸相從他身邊走過，腳步頓了一下，低聲說了句“走吧”，他才像被解了穴一樣把茶杯擱在矮桌上，跟著走出了那間燈火通明的和室。
走廊裡很安靜。
從御前會議室到皇居門口的這段路不長，但板垣覺得走了很久。
陸相走在他前面，步子不快不慢，脊背還是微微往前聳著。外面的雨不知道什麼時候停了，皇居的松樹在夜色裡是一團團更深的黑影，偶爾有雨珠從松針上滑落，打在石板路上，發出細微的聲響。
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