外相也在，坐在首相旁邊，手裡的扇子有一下沒一下地敲著掌心。
軍令部長和參謀總長分坐兩側，身後各站著幾個高階幕僚。所有人的坐姿都很端正，但空氣裡瀰漫著一種說不出的壓抑——像一群被關在同一個籠子裡的野獸，各懷鬼胎，卻誰也不敢先露出獠牙。
板垣在門口立正敬禮，天皇微微點了點頭，示意他入列。板垣大步走進去，站在陸相身邊，用餘光掃了一眼海相。
海相也在看他。
兩個人的目光在空中撞了一下——海相的眼神里帶著不加掩飾的輕蔑，像看一隻已經被打斷了脊樑的狗還在拼命想爬起來。
板垣把腮幫子咬得咯吱響，沒有發作。他收回目光，站得筆直，把所有的怒氣和屈辱全壓在胸腔裡，等待自己發言的時機。
“關東軍的戰況，朕已經知道了。”天皇的聲音沙啞疲憊，開門見山，連一句多餘的寒暄都沒有。
首相翻開手裡的資料夾，開始彙報從奉天發來的關東軍潰敗詳情。
他的聲音很慢，像是在唸悼詞——五個師團加兩個騎兵師團，活著逃回奉天的不到兩個半；第十六師團師團長陣亡，獨立坦克聯隊全軍覆沒；朝香宮鳩彥親王本人僅以身免；錫盟至克旗的草原上，關東軍的坦克殘骸綿延數公里；整個滿洲的防禦體系像春日的積雪一樣迅速消融。
最後他合上資料夾，說了一句：“綜合以上情況，關東軍已無力繼續執行南下蒙古的作戰計劃。滿洲的防禦兵力嚴重不足。如不立即調整，滿洲國有可能在短期內全面崩盤。”
茶室裡安靜得能聽見銅燈裡燈油燃燒的細微聲響。天皇閉上眼睛，沉默了很長時間。然後他睜開眼睛，沒有看板垣，而是直接看向海相。
“海軍方面，有什麼意見？”
海相從容起身。他的動作不急不緩——先整了整軍裝的衣襬，然後走到天皇面前鞠了一躬，從公文包裡取出一份檔案，雙手捧著放在天皇面前的矮桌上。
整個過程行雲流水，每一個動作都像是精心排練過的。
“陛下，海軍部認為，北線的挫敗恰恰印證了池田少將的判斷——帝國陸軍在中國大陸的大規模地面作戰已經失去了戰略意義。帝國海軍不希望在這場無謂的消耗中繼續浪費帝國的國力和軍力。”
他頓了一下，用餘光掃了一眼板垣，嘴角那絲得意幾乎要溢位來，“海軍部建議：帝國應立即將戰略重心全面轉向南進。南美和澳大利亞的資源——石油、鐵礦石、橡膠——才是帝國生存和發展所必需。海軍已經制定了完整的南進方案，艦隊隨時可以出發。”
說道這裡看了一眼天皇，正色說道：“陸軍在南線的作戰可以作為戰略轉移前的最後一次行動——擊潰南京政府，保留一個希望和口子，讓中國戰場不至於全面崩盤。但此後，帝國陸軍的主力應當隨海軍南下。南美和澳大利亞的登陸作戰需要陸軍配合，佔領區的治安維持和資源開採也需要陸軍投入大量兵力。”
他話音剛落，板垣就開口了。
他以為自己會咆哮，但他沒有。他的聲音沙啞低沉，帶著一種被徹底打垮之後連憤怒都顯得多餘的疲憊：“滿洲呢？關東軍剩下的部隊怎麼辦？朝鮮怎麼辦？幾十萬僑民怎麼辦？”
海相轉向板垣，嘴角那一絲得意終於完全綻開了。
他沒有直接回答板垣的問題，而是看向首相。首相翻開另一份檔案——那是海軍部提前遞交的《朝鮮半島人力資源徵用方案》。
方案的第一頁是一張表格，上面密密麻麻地列著朝鮮各道的青壯年人口估算、徵用比例、轉運路線、分配去向。
南美需要多少人，澳大利亞需要多少人，分別承擔什麼工種的勞動，連每年需要補充的勞動力自然損耗率都算得清清楚楚。
表格後面附著厚厚一疊實施細則——徵用標準、集中營設定、海上轉運方案、到達後的勞動分配。每一個細節都精確到了讓人後背發涼的級別。
“滿洲的僑民，能撤的撤回本土，不能撤的撤往朝鮮暫駐。”海相的語氣像是在宣讀一份已經板上釘釘的判決書，“關東軍殘部撤往朝鮮，協助海軍在朝鮮進行人力資源徵用。朝鮮的青壯年勞力將分批運往南美和澳大利亞，從事礦產開採、鐵路修建和港口建設。滿洲國——放棄。”
板垣怔怔地站在那裡，好一會兒沒說話。
海相輕飄飄吐出的“放棄”兩個字，像把燒紅的刺刀慢慢捅進了他的胸口。
滿洲。
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